Är vattnet en mänsklig rättighet och medborgarnas gemensamma ansvar eller är det en vara, vilken som helst? Svaret kan tyckas självklart men under de senaste tio åren har en privatiseringsvåg av vattensektorn svept över världen. I förra veckan arrangerades World Water Week i Stockholm som kommit att domineras av multinationella vattenbolag och lobbygrupper vars mål är att just göra vatten till en vara, vilken som helst.

På ett öppet möte i ABF-huset i Stockholm förra torsdagen kom det en varning från Storbritannien om vad som kan hända när vattnet privatiseras levererad av Tommy Kane från Strathclyde-universitet i Glasgow. I England blev vattnet privatiserat 1989 och direkt märktes resultatet: I genomsnitt ökade priserna på vatten med 50 procent under de första fyra åren. Vattenföretagens vinster före skatt dubblerades under det första året av privatisering och ökade med 142 procent på åtta år. Direktörernas löner gick upp och antalet anställda minskade
De kraftiga översvämmninagar i Storbritannien i år visade också med all tydlighet vad som händer när underhållet av vattenförsörjningens infrastruktur blir eftersatt. Företaget Severn Trent gör enorma vinster men hade inte gjort några insatser för att skydda sig mot översvämningar och fick till slut be myndigheterna om hjälp.

I Skottland är vattnet fortfarande i gemensam ägo men har komersialiserats, berättade Tommy Kane. Även där märks stora förändringar. Sedan 2003 har priserna ökat kraftigt och 40 procent av de anställda har förlorat sina jobb. Det har blivit ett ökat beroende av att den privata sektorn ska ta hand om investeringar och underhåll, vilket oroar lokala fackföreningar som befarar att det kommer att leda till sämre pensionsvillkor, semester- och sjukersättningar, säkerhetsåtgärder och utbildning. Läckaget från vattenledningarna är till och med värre i Skottland än i England, där igenomsnitt 23 procent av allt vatten går förlorat. Ändå finns det bara en liten budget för att handskas med det problemet och ingen budget för klimatförändringarna. Varken för preventiva eller anpassningsåtgärder.
Stockholm Vatten AB är ett välkänt företag i hela världen och har setts som en förebild, bland annat på grund av det fackliga deltagandet, det internationella samarbetet och informationen till Stockholms invånare. Samtidigt är det ett just sådant företag som den multinatioella vattenindustrin letar efter att investera i. Med en högermajoriet i Stadshuset som verkar närmast besatt av att göra sig av med alla gemensamma tillgångar finns det nog anledning att oroa sig. Den förändring av bolaget som har satts igång kanske bara är början.

Tommy Kane gav några exempel på vad han hört sägas under vattenveckan i Stockholm:
”Vatten är en fantastisk investeringsmöjlighet, Jag förstod inte att det fanns så mycket pengar i den här sektorn, De europeiska vattensystemen är mogna för privatisering, det är politiken som inte är redo.”
Tydligare än så kan det knappast bli. Att det gemensamt ägda vattnet lockar vinsthungriga företag är en verklighet även i Sverige. Stockholm Vatten är ett av företagen som anses vara moget för privatisering. Det är därför viktigt att inte ta något för givet och behålla trycket mot en privatisering av en mänsklig rättighet.