Den eller de som inte stödjer George W Bushs utrikespolitik är emot den. ”You´re either with us or you´re against us”, som Bush så fint formulerade det i sitt State of the Union-tal den 29 januari 2002. Formuleringen känns inte speciellt spektakulär längre. Förvånansvärt fort vänjer jordens invånare sig vid orättvisor och amerikansk utrikespolitik baserad på aggression.
Frukterna av den retoriska salvan har barn i Afghanistan och Irak redan fått smaka. Trots att de förmodligen aldrig tagit ställning, vare sig för eller emot USA. De har bara haft olyckan att födas i stater som tydligen är ”against us”. Stater som tydligen tillhör ondskans axelmakter. Eller som Bushadministrationen med hollywoodsk bombasm kallar dem: Axis of Evil.
Det är lätt att förstå människor som inte vågar ställa sig i vägen för Bushadministrationen. Konsekvenserna kan bli ohyggliga. Serj Tankian och Tom Morello vågar. Tankian är sångare i det amerikanska hårdrocksbandet System of a Down och Morello, tidigare i legendariska Rage Against the Machine, nu gitarrist i Audioslave. Tillsammans står de bakom Axis of Justice. En icke-vinstdrivande organisation vars syfte är att samla musiker, fans och politiska gräsrotsorganisationer för att kämpa för social- och ekonomisk rättvisa, fred och mänskliga rättigheter.
Organisationens grundbult är det konkreta handlandet. I Sverige skulle deras konkreta handlande tilldelas det politiskt laddade epitetet aktivism. För tre veckor sedan anordnades en antikrigsdemonstration i Los Angeles. Hand i hand med Iraq Veterans Against the War protesterade Axis of Justice mot Irakkriget. 2003 bröt Serj Tankian och Tom Morello mot lagen genom att dela ut mat till hemlösa i Santa Monica. Detta som en protest mot att Santa Monicas stadsfullmäktige inrättat en förordning som innebär att organisationer som vill dela ut mat till hemlösa måste följa samma reglemente som restauranger. Tankian och Morello menade att det bara var ett sätt för stadens politiker att sopa rent gatorna från hemlösa.
Aktivismen blandas med lika höga doser information. Axis of Justice hemsida fungerar som en nyhetsportal. Hemsidan samlar rapporter från bland annat Amnesty, Human Rights Watch, FN och Greenpeace. Det tipsas om relevant litteratur och film som behandlar ämnen som rasism, mänskliga rättigheter och sociala orättvisor. Varje månad hörs dessutom Tankians och Morellos stämmor diskutera allt från politik till politisk musik i radioetern. Axis of Justice Radio Network är en reklamfri station där musikerna bland annat intervjuat Michael Moore.
Den bockskäggsprydde rockstjärnan Serj Tankian föddes i Beirut 1967. Idag lever han som mångmiljonär i USA. Hans armeniska härkomst återspeglar sig i att hans band varje år anordnar en konsert den 24 april på minnesdagen för Turkiets folkmord på den armeniska befolkningen.
Hur ser det politiska klimatet ut för de som jobbar med frågor som rör politisk och social rättvisa i USA jämfört med Europa?
– Jag tror att människor i Europa generellt har en bättre uppfattning om vad som händer i världen och varför, än människor i USA. Uteslutande beror detta på hur media fungerar i USA. Det betyder att de som kämpar för social förändring möter hårdare motstånd i USA jämfört med Europa, säger Serj Tankian.
Hur bemöts Axis of Justice av media, myndigheter och organisationer i USA?
– Det är svårt att svara på eftersom jag inte är en del av dem. Men generellt sett har vi fått väldigt positiv respons från media. Än så länge ingen negativ respons från myndigheter, vilket jag antar är positivt, haha. Dessutom har vi etablerat ett bra samarbete med Amnesty.
Är musiker och band politiska i USA?
– I allmänhet nej. Men många har varit det de senaste åren, i alla fall precis innan Bush återvaldes.
Kan musiker, som du och Tom Morello, se paradoxen att ni är rockstjärnor med miljoner på fickan samtidigt som miljoner människor svälter ihjäl?
– Ja, det kan vi. Våra liv omsluts av den moderna civilisationens ramar, som ovilligt har skapat den här röran vi lever i. Jag själv, Tom Morello, du och alla andra är en del av denna röra. Nu råkar det vara så att musik är det vi sysslar med, den finns i våra hjärtan. Men sociala rättvisefrågor som rör politik, miljö och rasism är det vi tror på, därför arbetar vi med det. Jag vet inte om jag kan ge dig ett bättre svar.
I vilken utsträckning pumpar du och Tom Morello in pengar i Axis of Justice?
– Vi har hållit organisationen flytande. Det gör vi fortfarande med våra ansträngningar, säger Serj Tankian.
När eländet i världen tränger sig på är det inte svårt att resignera. Det rimligaste tycks ibland vara att dra sig undan, gömma sig i en skog som ett skadat djur gör för att dö.
Men tillsammans med Axis of Justice har människor och organisationer lyckats förändra vardagen. Lantarbetare i Immokalee i Florida har i årtionden haft pinsamt låga löner. Arbetsgivaren Six L’s Corporation har ideligen ignorerat kraven på högre löner. När det visade sig att en av världens största snabbmatskedjor, Taco Bell, var Six L’s största tomatkund kontaktade jordbruksarbetarna Taco Bell. Snabbmatskedjan visade inget intresse för arbetarnas låga löner. Tillsammans med Axis of Justice och en rad andra organisationer bestämde jordbruksarbetarna sig för att inleda en bojkott mot Taco Bell 2001. Fyra år senare, den 8 mars 2005, efter fyra års bojkott meddelade Taco Bell att de gick med på jordbruksarbetarnas krav på högre löner.
Apropå hypade bloggar… även Axis of Justice har en. Men många lär bli besvikna. Inte någonstans går det att läsa om vad kulturredaktörers katter äter till middag eller hur svårt det är för jornalister att sluta röka. Däremot hur människor kan förändra världen.
