BOGOTÁ Panamas nye president är generalsekretare i det socialdemokratiska PRD, Partido Revolucionario Democrático, men ledde valalliansen Patria Nueva med center-högerpartiet Partido Popular.
Det som mest har uppmärksammats i detta val är att den nye presidenten är son till general Omar Torrijos, en general för landets Nationalgarde, som styrde in Panama på en helt annan kurs än den han hade utbildats till på School of Americas, USA:s krigsakademi.
I stället kom generalen att mobilisera de tre miljonerna panamanerna till ökad nationell självständighet, där president Jimmy Carter mer eller mindre tvingades att skriva under avtalet att USA skulle stänga sina 14 militärbaser i kanalområdet och överlämna Panamakanalen till Panama.
Detta skrevs under 1977 och ett par år senare störtade general Torrijos i en helikopterolycka för vilken CIA kom att anklagats. Det är allmänt känt att de militära kretsarna i Pentagon och CIA var starka motståndare till att lämna bort Panama och än mindre kanalbaserna, som fungerade som upp- marschområde för USA:s marinstyrkor.
Här fanns också under en lång tid School of Americas där latin-amerikanska officerare bland annat lärde sig att tortera fängslade oppositionsmän under mottot ”Kamp mot den inre fienden”.
Den valde presidenten sade, såväl inför som vid tillkännagivandet av segerresultatet, att när han går in i presidentpalatset Garzas kommer han arbeta outtröttligt mot korruptionen, fattigdomen och arbetslösheten, tre frågor som förvärrats under den kvinnliga högerpresidenten Mireya Moscoso som leder Partido Arnulfista (PA). Utbildning och hälsovård är två centrala frågor för den nya regeringen och Torres uppgav, i stil med Lula vid dennes tillträde, att han kommer att vila först när alla panamaner kan äta sig mätta och tagit sig ur fattigdomen.
– Jag svär inför mina barn och vid minnet av min far att vi ska åter-uppbygga denna nation.
I söndagens val hade två miljoner panamaner rätt att rösta där de också lade sina röster på två vicepresidenter, 78 parlamentsledamöter, 75 borgmästare och 619 kommunfullmäktigeledamöter samt 20 ledamöter till det tandlösa Centralamerikanska parlamentet.
Torrijos rivaler till presidentposten utgjordes av den förre övergångspresidenten 1989, Guillermo Endara från partiet Partido Solidaridad, José Miguel Alemán, från PA, och företagsledaren Ricardo Martinelli, från partiet Cambio Democrático.
Valet var egentligen det första fria valet sedan USA invaderade Panama i december 1989. Bombningarna i Panama City vid invasionen, orsakade över 4 000 människors död främst i de fattiga arbetardelarna av huvudstaden.
USA:s mål var att störta Manuel Noriega, en före detta CIA-agent och narkotikahandlare, som efter Torrijos död hade tagit kontrollen över Nationalgardet som USA:s man. Men efter en tid blev han, i likhet med bin Ladin, svår att styra och USA beslöt att invadera landet.
Men avtalet Torrijos-Carter från 1977 kunde USA inte upphäva. Detta slog fast att de sista USA-trupperna skulle lämna Panama senast 1999.
Det betyder inte att USA har gett upp det strategiska kanalområdet. I dokumentet ”Santa Fe IV”, framställt i början av år 2000 av rådgivare inom republikanska partiet och offentliggjort i slutet av året efter att Bush installerats på presidentposten, slogs fyra prioriterade frågor fast för USA:s utrikespolitik mot Latinamerika där Panama har en särställning:
• Kontroll över sunden i Atlanten.
• Obegränsad tillgång till Panamakanalen.
• Upprättande av en säker farled runt Kap Horn.
• Försäkran om att länderna i hemisfären inte uppträder fientligt mot USA. Dessutom ska ”hemisfärens naturresurser vara disponibla för att motsvara våra nationella prioriterade behov”.
Den nye presidenten kommer, förutom denna huvudvärk, att tampas med USA i förhandlingarna om ett bilateralt handelsavtal. I Colombia har också valet av Torrijos inom militära kretsar skapat oro eftersom de i den förre högerpresidenten hade en stark allierad i den ”globala kampen mot terrorismen”.
I det avseendet har den panamansk-colombianska gränsen, som under många år legat under gerillakontroll, militariserats av kombinerade styrkor från Colombia-USA.
