Med rösterna 64–22 beslöt det lettiska parlamentet att Martijan Bekasovs, observatör i EU-parlamentet för socialistpartiet, ska avstängas.
Omröstningen initierades av den radikalnationalistiske observatören Juris Dobelis, efter att Bekasovs skrivit en artikel i den franskspråkiga EU-tidningen La Quinzaine (De 15) med titeln ”Ja, det finns ett minoritetsproblem i Lettland”.
Där redogjorde Bekasovs för vad han anser är diskriminering av landets stora rysktalande befolkning. Själv tillhör han den del av den ryska minoriteten som sedan flera hundra år tillbaka bott i landet.
Kritiken mot hur det lettiska parlamentet behandlat Bekasovs är hård i EU-parlamentet, och kommer från olika läger. Den svenske kd-parlamentarikern Lennart Sacredéus, den brittiske konservative ledamoten Richard Balfe och vänsterledamoten från Danmark, Pernille Frahm, SF har protesterat mot de lettiska förklaringarna för avstängningsprocessen.
Enligt EU-parlamentets talman Patrick Cox, irländsk liberal, är avstängningen av Bekasovs ”oacceptabel” och både parlamentets ordförandekonferens och byrå har uttalat sig kritiskt mot beslutet. En annan kritiker till beslutet är svensk vänsterpartist.
– Det finns i stadgarna bara två sätt som man kan bli fri från sitt uppdrag som observatör i parlamentet. Det ena är att avsäga sig frivilligt, det andra är om man dör, säger Stellan Hermansson, vice generalsekreterare för vänstergruppen GUE/NGL som engagerat sig för den lettiske observatörens rättigheter.
– Oavsett vad man tycker i sakfrågan kan man inte stänga av en ledamot för att man inte håller med den. Vad skulle då hända med sådana som Jean-Marie Le Pen från Frankrike eller Ian Paisley från Nordirland? Alla har rätt att representera sina väljare med sina åsikter i parlamentet, menar Hermansson som anser att tidigare brott mot de mänskliga rättigheterna i Sovjetunionen inte rättfärdigar brott mot yttrandefriheten i dag.
Det lettiska parlamentet har svarat på EU-parlamentets kritik och frågan är därmed ännu inte avgjord. Än så länge fortsätter Bekasovs i sitt arbete i parlamentet.
