PLO skapade under Arafats ledning ett nationellt palestinskt motstånd. Det politiserade och organiserade det palestinska samhället i och utanför de ockuperade områdena och kunde därigenom involvera människor, kanalisera viljor. Osloavtalet ledde fram till bildandet av en palestinsk myndighet, men forcerade samtidigt – som resultat av såväl Israels och USA:s önskemål som Fatahs felsteg – en urholkning av PLO:s demokratiska processer, och betydelse över huvudtaget. Ledarskiktet kunde så styra myndigheten utan inre demokratiska korrektiv, varken från andra PLO-fraktioner eller från Fatah-organisationen.
De islamistiska grupperna startade som utmanare till PLO. De har i efterhand breddat sin verksamhet till ett effektivt socialt och politiskt basarbete och fyllt upp mycket av det maktvakuum som Fatah lämnat och den försvagade vänstern inte kunnat uppfylla.
De sekulära krafternas misstag och nya globala maktförhållanden har skapat ett utrymme för islamisterna. Nu har det bekräftats av Hamas valseger.
Inrikespolitiskt är Hamas seger på många sätt till förfång för palestinierna. Reaktionära ståndpunkter frodas i Hamas. Men de sekulära krafterna kan knappast vända Hamas ryggen. Vänstern måste återuppfinna den politiska organiseringen och intensifiera ett allsidigt motstånd mot ockupationen. Om Hamas upplevs som de enda som står upp för palestinsk värdighet under ockupationen, kommer det att vara Hamas som stärker sina positioner.
Hamas, Fatah och de olika vänstergrupperna är idag alla delar av ett lösare sammanhållet palestinskt motstånd, med stundtals mycket skarpa inre konflikter. Det återstår att se om Hamas kan ta ett ansvar för att uppträda som del av detta nationella motstånd och bidra till dess konsolidering som sådant. Det skulle till skillnad från vad som sägs i många Västreaktioner, vilka blottar en total brist på förståelse för palestiniernas villkor, blåsa liv i en fredsprocess som Israel kvävt. För det blir inte fred så länge ockupationen består, och ockupationen kan inte hävas om inte palestinierna erbjuder organiserat motstånd.
