Minns ni matkrisen? Med början 2006 steg priserna på basvaror som vete, sojabönor och ris med mellan 80 och 300 procent trots att skördarna var rekordstora.

Det urbana proletariatet i syd såg i rask takt sina obefintliga marginaler överskridas, 200 miljoner människor hamnade i en akut risk för svält och FN tvingades skeppa akuta hjälpsändningar. I brist på klara orsaker körde alla fram sina käpphästar. Gunnar Hökmark skyllde på ”globaliseringsmotståndarnas kamp mot fri handel”. Stigande oljepriser, efterfrågan på etanol och fler kineser var andra vanliga förklaringar. Men så, våren 2008, föll priserna lika mysteriöst tillbaka igen till lägre nivåer och det stod klart att priset inte rakat i höjden på grund av utbudsvariationer eller förändringar i den underliggande efterfrågan.

Det har nu framkommit att matkrisen hade en entydig källa och att det var fråga om en klassisk spekulationsbubbla med sitt cyniska epicentrum på Wall Street. Samma finansföretag som blåste upp bolånebubblan, flyttade under 2006 stora placeringar som blivit alltmer osäkra – framförallt amerikanska bolån – till derivathandel med värdeförsäkringar för vissa råvaror, en handel som avreglerats efter påtryckningar från finansbranschen i början av 2000-talet och därefter raskt kommit att domineras av indexspekulation utan relation till den egentliga efterfrågan på de varor som ligger i botten.

Spekulationen upphörde först när finansföretagen våren 2008 blev tvungna att täcka förlusterna på sina bolånepapper och sålde av andra placeringar. Då sjönk matpriset igen. På ett paradoxalt vis ”räddades” världens fattigaste, för tillfället, av finanskrisen.

Johann Hari på The Independent konstaterar att bubblan inte kan beskrivas som annat än ett kasino där insatsen bestod av miljontals oskyldiga människors magsäckar. När han ber finansbubbelsnubbarna kommentera så hävdar de att de inte visste att det var de som orsakade matkrisen. De placerade bara i värdepapper med kryptiska namn. Återigen känns frågan akut: hur gör vi oss snabbast av med detta verklighetsbefriade massförstörelsesystem?