FN:s generalsekreterare Ban Ki-Moon återvände på måndagen från ett besök i det katastrofdrabbade Pakistan. Han vädjade till världssamfundet att snabbt bidra med hjälp till de miljontals pakistanier som drabbats av översvämningarna.
FN-chefen sa samtidigt att han aldrig beskådat en värre katastrof, och att han aldrig kommer att glömma de scener han bevittnade under sin flygtur över Punjab, den provins som är värst drabbad. Ban Ki-Moon meddelade att ytterligare tio miljoner dollar ska avsättas i nödhjälp från FN:s katastroffond.
I förra veckan vädjade FN om 460 miljoner dollar i katastrofbistånd från världssamfundet, men på fredagen hade endast en femtedel av de pengarna kommit in. Enligt rapporter har dock summan sedan dess ökat till 35 procent av de begärda pengarna.
Enligt Nick Reader, språkrör för FN:s hjälpsamordningsorgan Ocha, kan FN-chefens besök på plats i Pakistan ha bidragit till att katastrofbiståndet nu ökar.
– Människor börjar förstå hur allvarlig denna kris är i takt med att fler bilder därifrån når ut, säger Reader till IPS.
”Ynkliga” hjälpinsatser
Enligt Storbritanniens biträdande premiärminister Nick Clegg är dock omvärldens insatser för att hjälpa de drabbade hittills ”ynkliga”. Enligt honom kan detta hänga samman med att många människor ännu inte har insett hur enorma hjälpbehoven är. Donationerna har hittills varit betydligt mindre än i samband med jordbävningen i Haiti eller vid tsunamikatastrofen.
Det land som hittills bidragit med mest katastrofbistånd är Storbritannien, som avsatt motsvarande 26 miljoner dollar, följt av USA, Kanada och Saudiarabien.
Översvämningarna började i Pakistans nordliga bergsregioner och spred sig sedan söderut. Närmare 20 miljoner människor är nu drabbade.
FN:s flyktingorgan UNHCR har köpt in runt 69 000 tält, men detta kommer inte att räcka. Vissa hjälpförsändelser med lastbilar har inte kunnat ta sig fram på grund av vattenmassorna, och FN:s livsmedelsprogram, WFP, har tvingats ta hjälp av åsnor för att transportera förnödenheter till isolerade områden.
Bristen på rent vatten och fungerande avlopp innebär att det finns en stor risk för att farliga vattenburna sjukdomar kommer att börja spridas. Dessa farhågor bekräftades redan i förra veckan då de första fallen av kolera rapporterades från Swat-dalen. Stillastående vatten är dessutom en idealisk miljö för myggor som kan sprida både malaria och denguefeber.
En annan farhåga är att militanta grupper och terroristorganisationer kan komma att utnyttja situationen, och erbjuda hjälp i syfte att vinna nya anhängare. Detta varnar FN:s särskilde sändebud Jean-Maurice Ripert för.
Det har även kommit rapporter om att många pakistanier är upprörda över att landets myndigheter har agerat för långsamt på katastrofen, vilket i landets södra regioner har utlöst våldsamma protestaktioner.
