Måndagen parlamentsval kan ha inlett ett epokskifte i Kanadas politik. Socialdemokratiska NDP (New Democratic Party) gick starkt framåt, men premiärministern Stephen Harpers konservativa parti fick ändå knappt 40 procent av rösterna. Det räckte på grund av majoritetsvalsystemet till egen majoritet i parlamentet.
Harper, som har suttit vid makten sedan år 2006, kan alltså andas ut. Men hans socialdemokratiska utmanare Jack Layton sopade mattan med Harper i de stora valledardebatterna under valrörelsens slutspurt och knappade in stort. Det räckte visserligen inte ända fram till ett maktskifte i Ottawa, men NDP:s valframgång innebär att liberalernas tid som Kanadas viktigaste parti verkar förbi. Liberalernas nedgång inleddes år 2003 när just Stephen Harper lyckades få de två stora högerpartierna Canadian Alliance och Progressive Conservative Party att gå samman och bilda Conservative Party of Canada. År 2006 lyckades de nya konservativa peta bort liberalerna från regeringsmakten – inte minst därför att NDP vägrade stödja en liberal minoritetsregering.
I valet år 2008 förlorade liberalerna stort till de konservativa och backade från 103 till 77 mandat i parlamentet. I måndags försvann ytterligare 43 mandat som nästan allihop gick till NDP.
Så sent som i mars var det inte många som hade räknat med det. Liberalerna hade i opinionsmätningarna ett långt större stöd än NDP. Den mest intressanta frågan var om de gröna skulle vinna sitt första mandat någonsin i parlamentet. När det kommer till den biten så backade de gröna den här gången visserligen med omkring tre procentenheter, men partiets ordförande Elizabeth May verkar ha klarat att ta ett mandat.
Layton briljerade
Men när valrörelsens slutspurt inleddes briljerade NDP:s ordförande Jack Layton i de stora tv-sända valledardebatterna. NDP gjorde en stark valrörelse i det fransktalande Quebec och det traditionellt liberala Ontario. Layton utlovade en tung miljardsatsning på att reformera det kanadensiska hälsosystemet, ville fördubbla folkpensionerna och lovade att ta itu med de frekventa politiska skandalerna i huvudstaden Ottawa.
NDP:s framgångar i opinionsmätningarna fick liberalerna att satsa hårt på sin profil som krigsmotståndsparti i ett försök att få tillbaka röster från NDP. Den andra stora förloraren blev Bloq Quebecois (BQ), partiet som driver frågan om ett oberoende, fransktalande Quebec. NDP tog hela 77 procent i det traditionellt vänstersinnade Quebec, BQ förlorade hela 45 av sina 49 mandat i det nationella parlamentet.
Bästa någonsin
Totalt fick NDP till slut 30,6 procent, en ökning med 12,4 procentenheter, partiets bästa resultat någonsin. NDP blir därmed det största oppositionspartiet och måndagens val kan mycket väl ha inlett en ny epok i Kanadas politiska historia: den postliberala.
