KARACHI Pakistan vill skicka tillbaka de närmare tre miljoner afghanska flyktingar som finns i landet. Detta trots att det krigshärjade Afghanistan skulle få stora problem med att ta emot flyktingarna – som i många fall är födda och uppvuxna i Pakistan.
Den pakistanska regeringen är utsatt för internationella påtryckningar om att låta flyktingarna stanna längre – men tycks vara orubblig.
– När deras flyktingstatus löper ut den 31 december så måste de ge sig av, säger Habibullah Khan, minister vid departementet för gränsregioner, till IPS.
Pakistan skulle i så fall tvingas utvisa närmare tre miljoner afghaner. Av dessa är 1,7 registrerade flyktingar, varav mer än hälften lever i flyktingläger. Dessutom finns det uppskattningsvis 1,3 miljoner papperslösa afghanska flyktingar i landet. Många av de afghanska familjerna har levt i Pakistan i flera årtionden.

Inte redo

Afghanistan är dock inte redo för att ta emot så många människor. Nato och Isaf planerar att dra hem sina trupper från landet och de afghanska myndigheterna står redan nu inför stora utmaningar – som att bekämpa talibanernas uppror, försöka blåsa liv i landets usla ekonomi och få kontroll över krigsherrarna.
Minister Khan menar att de afghanska flyktingarna i Pakistan utgör ett hot mot ordningen och den sociala stabiliteten i landet. Men det är ett uttalande som upprör Haji Abdullah Bukhari, som är talesman för de afghanska flyktingarna som bor i det stora flyktinglägret Camp Jadeed i Karachi.
– Våra afghanska områden är fredligare än några andra platser i Karachi. Han borde visa upp några bevis innan han kommer med sådana grundlösa och oansvariga uttalanden, säger Bukhari till IPS.

Bukahri, som är en högt respekterad äldre afghansk ledare, har levt i Pakistan i 30 års tid och delar sin tid mellan att driva en affär och utföra socialt arbete. Han hyser förhoppningar om att de afghanska flyktingarnas uppehållstillstånd ska förlängas igen, vilket i så fall skulle vara tredje gången detta sker.
– Jag säger inte att vi inte kommer att ge oss av, men just nu är Afghanistan svagt och skulle inte klara av denna börda, säger han.
Den afghanske flyktingen Amanullah Mughal, 36, kom till Pakistan från en by i Kunduz-provinsen som åttaåring.

30 år

– Jag vill inte bege mig till Afghanistan. Det skulle ta mig 30 år att skapa ett nytt liv där, säger han till IPS.
Mughal har själv nio barn, som alla är födda i Pakistan. De har aldrig satt sin fot på afghansk mark och anser att Pakistan är deras hemland. Trots det riskerar nu familjen att betraktas som illegala invandrare när deras uppehållstillstånd löper ut.
Invånarna i Camp Jadeed i Karachi påpekar att de under årens lopp har hunnit bygga upp hus och sina liv här.
– Detta var öde land på 1980-talet, och vi levde i tält. På senare tid har vi dock lyckats bygga upp hus av lera, säger Haji Abdullah Bukhari.
I många av de afghanska flyktinglägren råder det stor brist på vårdinrättningar och skolmöjligheter. Men trots att omständigheterna är svåra så vill de flesta av flyktingarna hellre stanna där än att återvända till ett land som de i många fall inte längre räknar som sitt eget.