TEGUCIGALPA Rubrikerna i medierna: ”Venezuelas nya idrottsminister är chavist in i döden”, ”het” men också ”underbar”.

President Nicolas Maduros utnämning av den 32-åriga Alejandra Benitez drog för en stund ned uppmärksamheten på de konfrontationer som ägde rum efter valet den 14 april.

Omedelbart publicerades fotogallerier på en naken kropp där värja och hjälm skylde de mer intima kroppsdelarna på kvinnan som växte upp i den fattiga stadsdelen Antímano i Caracas. Medierna valde att dra upp dessa bilder mer än bilder på oppositionens brinnande barrikader. Oppositionen tappade impulsen i sin iver att igångsätta vad chavisterna ansåg vara ett inbördeskrig.

Men det handlar inte om någon plastikopererad kvinna utan en politiskt medveten, aktiv och vältränad idrottskvinna med nära 20 års erfarenhet av hård träning.

Tandläkare

Hon är utexaminerad som tandläkare på Venezuelas centrala universitet. Från 14 års ålder tränade hon fäktning som hon krönte med en guldmedalj i VM på Kuba 2005. I de panamerikanska spelen i Dominikanska republiken 2003 och Guadalajara, Mexiko 2011, tog hon silver respektive brons. Vid parlamentsvalet 2010 valdes hon till suppleant på det förenade socialistpartiet PSUV:s lista.

Flera aktiva idrottstjärnor attackerades fysiskt av oppositionen efter valet. Motivet är deras klara ställningstaganden för Chavez´ satsning på idrotten, som har registrerat framgångar som aldrig tidigare.

– Chavez trodde på idrotten och han blev den nationella idrottens frälsare, sa Benitez som stod hedersvakt vid ”kommendantens” kista tillsammans med stora basebollstjärnor och OS-guldmedaljören Rubén Limardo, också fäktning.

Oppositionen tvekar inte att betrakta henne som en ”radikal chavist”.

– Det är en ung och mycket radikal person som utnämns i en känslig situation, sade Miguel Pizarro, som deltog i utarbetandet i den nya lagen som reglerar idrotten i Venezuela.

Andra medier från oppositionens sida menar att hon kan komma att konfronteras med andra idrottsförbund eftersom hon under lång tid har kritiserat företeelser hos dessa förbund.

Breddidrott

Hur det än blir med detta återstår att se. Hon har dock en budget att fördela som är tio gånger större än vad oppositionens föregångare satsade på idrotten i Venezuela. Då handlade det om proffsidrotter som Formula 1, baseboll och boxning. I fotboll tillhörde Venezuela de absolut sämsta lagen på den amerikanska kontinenten. Nu behandlas de med respekt till och med av storlag som Argentina och Brasilien.

På den olympiska idrottssidan har de stora och breda satsningarna gett och kommer att ge ännu mer positiva resultat. En minister som har en bakgrund från denna viktiga grupp i samhället som Alejandra Benitez, kan bara vara en fördel.

– Man tror inte att det här kan hända en själv. Men jag har alltid varit en kämpe inom och för idrotten, krävt satsningar och stöd för oss inom friidrotten, tränarna och för den sociala kampen, sa Alejandra Benitez i en kommentar till utnämningen till idrottsminister.