Sanchez vann med 48,9 procent den 2 februari mot Arenas Norman Quijano som fick 38,9 procent, i den första calomgången. Inför söndagens val ledde Sanchez i opinionsundersökningarna med 3–4 procent.
Men det högerextrema Arena, som under 20 år styrde El Salvador efter kriget, genomförde en skicklig antikommunistisk skrämselkampanj och mobiliserade ytterligare soffliggare.
– Vi sträcker ut våra händer och öppnar våra hjärtan och vi förbinder oss att från och med i morgon arbeta i tjänst hos er, sa Sanchez, en av fem gerillaledare inom FMLN:s generalstab under det tolv år långa befrielsekriget i El Salvador (1980–1992).
”På krigsfot”
Det var i en appell till folket men också ett indirekt svar mot Quijanos krigsförklaring mot valresultatet:
– Vi tillåter inte ett valfusk i stil med Chávez eller Maduro i Venezuela. Från och med detta ögonblick befinner vi oss på krigsfot. Våra väpnade styrkor är uppmärksammade på att ett valfusk är i antågande. Men den (Högsta valtribunalen) kan inte stjäla vår seger och vi är beslutsamma att försvara segern även om det skulle kosta oss livet, dundrade Quijano.
Arena förfogar över så kallade stormtrupper och är grundare av de dödsskvadroner som under kriget i El Salvador var ansvariga för morden på 80 000 civila. Den Högsta valtribunalen fick högsta betyg av de tusentals, såväl nationella som internationella valobservatörerna, som var på plats i det lilla centralamerikanska landet.
FMLN och folkrörelsen
Valet i El Salvador var ett val mellan vänster och höger, menar Roberto Pineda, salvadoran och medlem i det latinamerikanska forskningsinstitutet Ceprid. Han är, som många inom folkrörelsen, kritisk till hur FMLN har underskattat arbetet inom de sociala rörelserna.
– Att tro att folk blir vänster och röstar på en bara för att de får skor och skoluniformer till sina barn, är naivt och ett politiskt misstag. I politik betalas dessa misstag dyrt och det var det som hände mellan den 2 februari och 9 mars. Medan vänstern inte tar sig tid, resurser och tänkande för att rekonstruera folkrörelsen utan bara ägnar sig att planera för sina valkandidater i nästa val, stärks högern som arbetar ideologiskt via medierna, kyrkorna och universiteten och kan komma att köra om oss, understryker Pineda som efterlyser en självkritisk eftervalsdebatt inom FMLN.
