Närmare sju miljoner afghaner, motsvarande 60 procent av de röstberättigade, beräknas ha deltagit i den avgörande presidentvalsomgången den 14 juni – det första demokratiska maktskiftet i landets historia. Trots att talibanerna hotat att hugga fingrar och händer av dem som deltog så köade miljontals människor för att få rösta fram den av de två kandidater som ska ta över efter den avgående presidenten Hamid Karzai, som suttit vid makten i 13 år.
Det är ännu osäkert vem av de två kandidaterna Abdullah Abdullah och Ashraf Ghani som kommer att vinna. I den första valomgången fick den tidigare utrikesministern Abdullah Abdullah 45 procent av rösterna, delvis tack vare sitt engagemang mot talibanerna. Men hans motståndare, den tidigare finansministern Ashraf Ghani, tycks ha vunnit över många anhängare på grund av sin ekonomiska politik.

Anklagelser om valfusk

Abdullah Abdullah har meddelat att han bojkottar rösträkningen. Enligt honom har över en miljon felaktiga röster räknats in. Vissa analytiker menar att Abdullahs kritik mot valkommissionen och påståenden om valfusk beror på hans motståndares snabbt tilltagande popularitet.
Medan konflikten om valet pågår så hoppas samtidigt många afghaner att den kandidat som till sist utropas som vinnare den 22 juli ska kunna förbättra situationen i det sargade landet.
– Jag röstade på Ghani med förhoppningen att han ska förbättra ekonomin och göra landet oberoende av utomstående aktörer, säger 60-åriga Haji Mohammad Asif från Helmand-provinsen.
– Vårt lands ekonomi är mycket svag och Ghani är rätt man att lösa våra problem, säger Said Faizalahq, som driver en butik i Lashkargah.

Beroende av bistånd

Närmare 90 procent av Afghanistans statsbudget kommer från internationella biståndsgivare. Men biståndet har minskat samtidigt som de utländska styrkorna börjat lämna landet. Många investerare oroar sig dessutom över den framtida säkerhetssituationen i landet. Världsbanken räknar med att tillväxten kommer att ligga på en lika svag nivå i år som under förra året.
Även om den ekonomiska framtiden ser dyster ut så har Ghani lovat att stärka finanserna genom att satsa på landets enorma outnyttjade mineraltillgångar. Hans ekonomiska plan innehåller även satsningar på jordbruket, en utbyggnad av järnvägar och skatteminskningar för att få fart på mattindustrin.

Inga fredssamtal

De som föredrar Abdullah tycks i stället vara de grupper som vill att statsmaktens motståndare besegras för gott. Abdullah har bland annat meddelat att några fredssamtal inte kan hållas med talibanerna innan de tar avstånd från våld som politisk metod. De båda kandidaterna är dock ense om en sak – sitt stöd för det säkerhetsavtal med USA som skulle innebära att vissa amerikanska styrkor skulle bli kvar i landet även efter årsskiftet. President Karzais vägran att underteckna avtalet har skapat spänningar med USA. Dock uppskattades Karzais hållning av de afghaner som vill att alla utländska styrkor lämnar landet.
– Jag litar inte på amerikanerna, och det är skälet till att jag är motståndare till säkerhetsavtalet, sade 63-åriga Abdul Rahman till IPS i samband med att han lämnade en vallokal den 14 juni.