Separatisterna i de självutnämnda folkrepublikerna Lugansk och Donetsk meddelade på söndagen för första gången på länge militära framgångar. Utanför Donetsk har den ukrainska regeringsarméns framryckning stoppats efter blodiga strider och en större truppansamling sägs ha omringats i ett område nära den ryska gränsen. Ett antal mindre orter ska ha återerövrats och mängder av militär utrustning, däribland stridsvagnar och artilleripjäser anges har fallit i rebellernas händer. Enligt vissa rapporter i ryska medier har rebellerna dessutom startat en motoffensiv mot hamnstaden Mariupol som i början av sommaren intogs av regeringsstyrkor med hjälp av internationella högerextrema frivilliga.
Ukrainas regering avfärdade rapporterna om rebellernas militära framgångar.
– Ukrainska trupper har säkrat sina utposter och fortsätter sin framryckning i områden som ockuperats av terrorister, sa säkerhetsrådets talesman Andrej Lysenko på söndagen enligt Ryska posten.

2 000 döda

Enligt FN har mer än 2 000 människor dött och över 5 000 har sårats i striderna i sydöstra Ukraina sedan april. Vissa källor talar dock om betydligt högre dödssiffror. Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa (OSSE) har fortfarande 248 observatörer i konfliktområdet.
I maj blev det stora nyhetsrubriker när ett antal OSSE-observatörer togs tillfånga av östukrainska separatister för att friges efter ett tag. Sedan dess har det blivit tyst kring insatsen. Kanske därför att OSSE:s rapporter förmedlar en annan bild än den som sprids i de flesta mediekanaler.
OSSE har hittills inte kunnat bekräfta att Ryssland skulle vara direkt inblandad i konflikten i Donbass, men däremot gett ett antal exempel på provokationer och övergrepp från väst- och centralukrainska aktivister i området. Det rapporterades till exempel att ukrainska parlamentariker från Regionernas parti utsattes för en syreattack av regeringstrogna aktivister i Charkov den 19 augusti när de deltog i en manifestation till minnet av 70-årsdagen av stadens befrielse från den tyska ockupationen under andra världskriget. Den lokala polisen ingrep inte.
OSSE-rapporterna ger också en detaljerat bild av massflykten av civila från inbördeskriget i Donbass. FN:s flyktingkommissariat (UNHCR) uppskattade i förra veckan att 190 000 ukrainare hittills har flytt till andra delar av landet, ytterligare 225 000 till grannländerna Ryssland, Polen och Vitryssland.
OSSE:s missionschef i Lugansk, Paul Picard, kommenterade i förra veckan att den omstridda ryska konvojen med humanitärt stöd till slut nådde det belägrade Lugansk utan incidenter och tydligen utan någon militär eskort. Ukrainas regering hade med stöd av USA hävdat att hjälpkonvojen i själva verket var avsedd att dölja en rysk militär ”invasionsstyrka” och hade blockerat lastbilarna vid gränsen. Ryssland bestämde sig till sist för att korsa gränsen utan lov från Kiev. Den ryska hjälpkonvojen på 280 lastbilar anlände slutligen med förnödenheter som spannmål, barnmat, vatten, medicin och generatorer i Lugansk, något som bekräftades av Picard.

Parlamentet upplöstes

Samtidigt som striderna i Donbass drar ut på tiden fortsätter Ukrainas nyvalde president Petro Porosjenko att fästa sitt grepp över politiken i Kiev. Porosjenko meddelade på måndagen att han kommer att upplösa parlamentet så att nyval kan hållas i slutet av oktober. Porosjenko uppmanade alla ”demokratiska krafter” att gemensamt ställa upp ”för Ukraina och för Europa” och kallade sina politiska motståndare i parlamentet för ”femtekolonnare”. Han anspelade i och med detta på det faktum att parlamentets majoritet den 2 augusti oväntat hade röstat emot Porosjenkos yrkande att fördöma rebellerna i östra Ukraina som ”terrorister” den 2 augusti.