I helgen dog upp emot 900 personer i den värsta enskilda olyckan på Medelhavet sedan andra världskriget. Ett överlastat flyktingfartyg kapsejsade natten till söndagen mellan Libyen och Malta. Trots att ett antal civila fartyg relativt snabbt var på olycksplatsen omkom många flyktingar, därför att de var instängda i fartygets lastrum. Bara ett fåtal kunde räddas.
– Det är den värsta massakern vi någonsin har sett på Medelhavet, sade Carlotta Sami, talesperson för FN:s flyktingorgan UNHCR på söndagen.

Medelhavet en kyrkogård

Bara några dagar dessförinnan hade den italienska kustbevakningen meddelat att uppemot 400 människor hade omkommit i en liknande olycka. På måndagen kom dessutom beskedet att en flyktingbåt med uppemot 150 människor ombord hade förlists utanför den grekiska ön Rhodos i östra Medelhavet. I år har i och med detta uppskattningsvis 1 800 människor drunknat i Medelhavet. Siffran för hela förra året var 3 200 människor, enligt UNHCR. Dödssiffran beräknas stiga snabbt eftersom allt fler migranter förväntas försöka ta sig över till Europa under vår- och sommarmånaderna.
– Vi håller på att förvandla Medelhavet till en kyrkogård, sade Miljöpartiets migrationspolitiska talesperson Maria Ferm i helgen. Mp kräver att den svenska regeringen ska införa ”humanitära visa” för att öppna en legal väg för asylsökande till Sverige. Något som koalitionspartnern Socialdemokraterna dock snabbt avvisade. Istället ska Sverige, enligt migrations- och justitieminister Morgan Johansson (S), satsa på att bidra mer till EU:s sjöövervakningsaktion ”Triton”.

Operation Triton

Denna operation inleddes i  november i fjol av EU:s gränsbevakningsmyndighet Forex. Detta efter att Italien avslutade insatsen ”Mare Nostrum”, som ledde till att tiotusentals migranters liv kunde räddas när den italienska marinen plockade upp dem från sjöodugliga fartyg i Medelhavet. Tritoninsatsen är dock betydligt mer begränsad. Och det främsta syftet är gränskontroll, inte att bedriva sjöräddning.
EU:s utrikes- och inrikesminister, som samlades i Luxemburg på måndagen, beslöt att fördubbla resurserna till Tritonaktionen. Rådet beslutade att 5 000 flyktingar ska tas emot av humanitära skäl av EU-länderna. Men samtidigt vill ministerrådet inleda ett fördjupat samarbete med länder som Egypten, Tunisien och Niger. På så sätt ska vägen till Medelhavet stängas för asylsökande.

Insats i Libyen?

Dessutom diskuterades olika möjligheter att slå mot människosmugglingen från Libyen.
Det sönderfallande Libyen, där ett lågintensivt inbördeskrig håller på att trappas upp, är i dag den främsta porten till ett Europa som har stängt i stort sett alla legala inresevägar för asylsökande. I landet väntar enligt människorättsorganisationen Human Rights Watch uppemot en miljon människor på sin resa till ett bättre liv. Resan organiseras av människosmugglarligor.
Maltas regeringschef Joseph Muscat menade på måndagen att EU skulle fundera på att begära ett FN-mandat för en militär insats mot människosmugglarna i Libyen. Frågan ska tas upp på ett extrainkallat EU-toppmöte på torsdagen för att fortsätta diskussionen kring flyktingkrisen.