Länge fick amerikanska politiker betala ett högt pris för att kritisera Israel. Nu är det Israels försvarare som straffas av väljarna. Folkmordet i Gaza har skakat en av Washingtons heligaste allianser.
I USA har det länge varit otänkbart att gå till val på att kritisera Israel. I valet 2022 var det bara en handfull kandidater till representanthuset som kritiserade den proisraeliska lobbyorganisationen Aipac. Politiker som Ilhan Omar, Rashida Tlaib och Summer Lee, som alla tog avstånd från Aipac, betraktades som radikala avvikare inom Demokraterna.
I år var det annorlunda. Israels tidigare Washingtonambassadör beskrev det som ”slutet på en era” i relationen mellan Israel och USA. Demokraterna sopade golvet med sina republikanska motståndare på alla nivåer – och det som förenar många av dem är en sällan skådad israelkritik och ett avvisande av Aipac. I år har lobbyorganisationens stöd snarare varit en belastning. I slutet av oktober slutade Aipac att stödja kandidater offentligt.
De israelkritiska amerikanska kandidaterna är en del av den rörelse som Bernie Sanders lanserade för över tio år sedan. Här är några av hans ideologiska barn och barnbarn:
Darializa Avila Chevalier, 33-årig socialist, dotter till dominikanska invandrare och konvertit till islam, valdes in i representanthuset för en valkrets som omfattar norra Manhattan och delar av Bronx. Hon anklagar Israel för folkmord och gick till val på att införa vapenembargo mot landet. Hon vann primärvalet mot sin demokratiska motståndare genom att använda stödet från Aipac mot honom.
USA:s historiska och partiöverskridande stöd till Israel ser ut att vara över.
Brad Lander, 57-årig judisk politiker, ska representera delar av Manhattan och Brooklyn i representanthuset när den nya kongressen tillträder. Han beskriver sig som en progressiv liberal sionist. Han avvisar Aipac och fördömer Israels folkmord i Gaza.
Men det är inte bara radikaler i New York som gått till val på israelkritik. I Texas har den 37-årige moderate pastorn James Talarico valts till senator. Sist en demokrat vann ett senatsval i Texas var Talarico inte ens född. Aldrig tidigare har en senator från delstaten vunnit genom att öppet vägra ta emot pengar från Aipac. Talarico fördömer Israels krig i Gaza (även om han inte går så långt som att tala om ett folkmord). Han vann i Texas – den kristna evangelikala sionismens högborg.
Den mest uppseendeväckande valsegern i år tillhör den progressive läkaren Abdul El-Sayed. Han anklagar Israel för folkmord och avvisar Aipac. Han vann trots att den proisraeliska lobbyorganisationen investerade 40 miljoner dollar för att bekämpa honom. En satsning som vissa kommentatorer kallat Aipacs självmål. Han blir den första muslimen och den första med egyptiska rötter som tar plats i senaten.
Hur är detta möjligt? Svaret är tydligt: Gaza. De senaste tre åren har amerikanska väljare bevittnat Israels folkmord i realtid. Ett folkmord som till stor del finansieras av USA, samtidigt som skenande levnadskostnader gjort livet tufft för hundratals miljoner amerikaner. Kriget i Iran, som många amerikaner ger Benjamin Netanyahu och Israel skulden för (”Bibi lurade Trump att gå till krig”) har spätt på missnöjet i takt med att bensinpriset stigit.
Att Irankriget och USA:s relation till Israel varit avgörande för Republikanernas stora förluster i årets mellanårsval hävdade också vicepresident JD Vance redan på förmiddagen efter valet. Vance radade upp fyra skäl till förlusterna – främst Irankriget och på fjärde plats USA:s relation till Israel. Han ställde också frågan: Var det värt det? Att förlora senaten i sex år framåt? Vance, som till skillnad från krigsminister Hegseth varit kritisk mot Irankriget, vässar nu sin image inför presidentvalet 2028. Hans utspel väntas bana väg för ytterligare omsvängningar bland republikaner som hittills inte velat eller vågat gå emot sin president.
Även Trump själv kände av den blå tsunamins inneboende israelkritik och gick ut på självaste valdagen med det överraskande beskedet att USA skulle upphöra med sitt årliga bistånd till Israel på närmare fyra miljarder dollar. Ett utspel som tolkades som ett försök att dra undan mattan för kritiker som Abdul El-Sayed, men det fick ingen effekt.
USA:s historiska och partiöverskridande stöd till Israel ser ut att vara över. Israels tidigare USA-ambassadör Michael Oren kommenterade: ”Det enda som är partiöverskridande i dag är Israelkritik.” Oron för att israelkritiken ska övergå i antisemitism är verklig och allvarlig, men det visar sig att det inte går att döda över 70 000 människor i Gaza, upprätthålla en militär ockupation och släppa lös bosättarmiliser som terroriserar palestinier på Västbanken utan att omvärlden reagerar. USA har reagerat.
