Den 8 april firades romernas internationella nationaldag för första gången officiellt på Kulturens hus i Luleå. Den lilla salen var i det närmaste fullsatt, med flera hundra personer.
Arrangemanget hette Gelem, gelem, som är de inledande orden i den romska nationalsången: Gelem, gelem lungone dromensa, som översatt till svenska blir: Jag vandrar den långa vägen.
År 1999 fick romerna status som nationell minoritet i Sverige. Då började en ny vandring in i den svenska gemenskapen, något som flera av kvällens talare ville understryka.
Under många år har Luleå kommun arbetat med ett integreringsprojekt, där den romska befolkningen är en viktig del.
Vid en flaggceremoni överlämnade Tanja Hagert den romska flaggan till Luleå kommun.
– Det är fint att ni finns i vår stad. Luleå är en stad för alla. Sverige är ett land för alla. Kulturens hus är ett hus där alla skall vara med, sade kommunalrådet Karl Petersen.
– Tack Tanja! Den här flaggan kommer att vaja utanför Stadshuset den 8 april nästa år, det ska jag se till.
Musik och dikter
Kvällen firades med mycket musik, dans och diktläsning på olika romska dialekter, men även på finska och svenska, eftersom de flesta av romerna i Luleå är finska romer. Musiken inleddes med att Dickno och Mirjam Lindgren från Råneå sjöng romsk gospel. Mycket uppskattad var den romska musikgruppen Mertzi & Terno Drom från Luleå, som under kvällen mottog Vänsterpartiet Norrbottens kulturpris.
I den gruppen, som utvecklats mycket det senaste året spelar och sjunger Kyösti och Mertzi Lindberg, Tanja Hagert och Jan Olofsson, den sistnämnde mer känd från folkmusikgruppen Norrlåtar. Gästartister var bland annat den finska schlagersångaren Tarja Ylitalo, med maken Tuomo Ylitalo, Thore Wilhelmsson samt en grupp dansare från Luleå Rytmik & Balettförening: Angelina Hjelm, Elin Rönqvist och Tahija Niskala.
Hälsning från biskopen
Ritva Seppälä från Svenska Kyrkan framförde en hälsning från biskopen Hans Stiglund och talade en del om de svenska försyndelserna mot romerna och underströk att romerna skulle vara stolta över sin egen historia och kultur. Svenska kyrkan är också romernas kyrka. Vi har mycket att lära av er. Berika kyrkan med er erfarenhet.
– Idag lever vi i ett mångkulturellt samhälle, där vi måste motverka rasism och främlingsfientlighet. Detta kan bara ske genom kontakter mellan människor, genom att mötas och höra varandras berättelser.
Enligt historien utvandrade romerna från Indien av okänd anledning på 900 – 1000-talet. Den 29 september 1512 nämns romerna för första gången i Stockholm stads tänkeböcker. Under lång tid var romerna utsatta för svåra förföljelser bland annat i Tyskland under nazisttiden, men även av den svenska staten. Inte förrän 1954 avskaffades den lag, som förbjöd romer att invandra i Sverige. Nationaldagen firas över hela världen till minne av den första romska kongressen i London 1971. Då infördes även den romska flaggan. Romani chib, även kallat romanes och romani, är sedan 2000 ett av Sveriges fem officiella minoritetsspråk.
