Ulster Volunteer Force (UVF), Red Hand Commando (RHC) och Ulster Defence Association (UDA) är de grupper som sedan decennier tillbaka med våld antagit en probrittisk hållning och som nu lägger ner vapnen.

Den brittiska regeringen har kallat beslutet för ”historiskt”.

UDA skrev i ett pressmeddelande: ”Genom denna handling hjälper vi att skapa ett nytt och bättre Nordirland där konflikten tillhör det förflutna. De mörka dagarna är bakom oss och det är dags att gå vidare. Det finns ingen plats för vapen och våld i det nya samhälle vi bygger”.
Ännu har ingen information om någon kompensation för avväpningen offentliggjorts, men lojalisterna förnekar att de ska ha fått något i gengäld för att ha lagt ner vapnen och hänvisar istället till en vilja till försoning.
Ännu återstår dock militanta lojalistiska grupper som opponerar sig mot proirländska republikaner.
Decennier av krig
Olika lojalistgrupper har legat i krig med republikanska IRA-rörelser sedan 1960-talet och är protestantiska, till skillnad från katolikerna som varit en måltavla för terrorn från UVF, RHC och UDA.
Lojalisternas probrittiska hållning har varit en reaktion på republikanernas krav om en återförening mellan Irland och Nordirland.
Den katolska befolkningen utgör också den fattigare delen av Nordirlands befolkning.
Detta är något som socialistiska republikaner ofta framför i sina klagomål om diskrimineringen av katoliker på öns norra del.