WASHINGTON USA:s försvarsstrategi bör i ett kort till medelångt perspektiv fokusera på okonventionella hot, i synnerhet våldsamma extremiströrelser som al-Qaida. Samtidigt bör landet bygga upp en skyddsstrategi mot ”skurkstater” och potentiella rivaler som Kina och Ryssland. Det slår försvarsministern Robert Gates fast i sitt första omfattande strategidokument för USA:s försvar.

I dokumentet betonar Gates också att man ska ha bibehålla ett nära samarbete med sina allierade – en tydlig kontrast gentemot tidigare strategidokument under Gates företrädare Donald Rumsfelds tid som försvarsminister.
”USA måste stärka och utöka allianser och partnerskap”, står det i det nya dokumentet, och i förordet skriver Gates att USA inte kan segra om landet agerar på egen hand. Samtidigt betonar han även att USA måste sträva efter att bibehålla sin handlingsfrihet och sin ”strategiska tillgång till viktiga regioner” för att kunna uppfylla landets säkerhetsbehov.
Genom hela dokumentet betonar Gates hur viktigt det är för den amerikanska försvarsstrategin med ”mjuk makt” och inte bara militär styrka.
Den nya strategin innebär slutet för en långdragen interndebatt om vad försvarsdepartementets roll ska vara i framtiden. I dag gör departementet av med mer än 600 miljarder dollar per år, och är indraget i kostsamma operationer för att bekämpa uppror i Irak och Afghanistan.
Historiskt sett har Pentagon föredragit högteknologiska och dyra vapensystem som har varit lönsamma för de stora företagen inom vapenindustrin.
Gates har argumenterat för att man ska lägga större vikt vid så kallade ”små krig”, alltså att bekämpa terrorgrupper och uppror som de i Afghanistan och Irak.