Grönland är världens största ö. Den är täckt av is, bortsett från lite barmark vid kusterna. Islagret är på sina ställen tre kilometer tjockt. I genomsnitt beräknas tjockleken vara en och en halv kilometer.
Världshaven har en sammanlagd yta på 365 miljoner kvadratkilometer. Grönlands yta är 2,2 miljoner kvadratkilometer. Världens hav är alltså till ytan 166 gånger större än Grönland. Om 166 meter av den grönländska isen smälter stiger världshavens yta en meter. Men Grönland är inte den enda ön. Kanadas och Sibiriens nordliga öar är också till stor del täckta av is.

Norra Ishavet är redan nu så pass isfritt sommartid att fartyg snart kommer att gå från Norska Havet till Berings Sund. När isen till ganska nyligen låg kvar sommartid kastades solens strålar tillbaka av den vita ytan så att ishavets vatten inte värmdes nämnvärt. Om havet däremot är nästan isfritt absorberar den mörka vattenytan solstrålarna och vattnet värms upp. Då värms också landisen och börjar smälta. Det sker nu i ökande hastighet.
Larmrapporterna om farliga klimatförändringar är med stor sannolikhet riktiga. Det gör somliga nöjda. Oljebolagen ser lovande möjligheter att exploatera olja och gas under Norra Ishavet. Oljepriset har flerdubblats. Oljebolagen har aldrig tidigare tjänat så mycket och vadar i pengar, till stor glädje för aktieägare och bonusdirektörer.

Efter de våldsamma stormarna i våras och flodvågen in över låglandet i södra Bangladesh publicerade det internationella veckomagasinet Time i USA en optimistisk bedömning av katastrofen – miljoner fattiglappar som gång på gång får skördar och hyddor förstörda kan utvandra och fylla västvärldens behov av billig arbetskraft.

Hur kommer det att gå med de önskade krafttagen mot luftens förslumning? Miljöministrarna enades på Bali om att bordlägga frågorna till 2009 och under tiden schackra om tänkbara åtgärder, vilket de tyckte var ett stort framsteg. Samtidigt är mängden annonser om nya bilar och flygresor till lockande platser överallt på jordklotet inte precis i avtagande. Ska sådant förbjudas? Vilken makt kan genomdriva det? Och varför beskattas inte flygbensin? Den kostar under en femma litern.

Det är inte bara kring nordpolen isen krymper. I jordklotets motsatta ände, kring sydpolen, ligger en istäckt kontinent som solen också börjat tära på. Den är större än Europa.