WATERTON, NEW YORK Den här typen av patrullering har fått namnet ”sök och undvik”. Phil Aliff är numera stationerad vid Fort Drum i New York. Han tjänstgjorde i nästan ett år i Irak, fram till förra sommaren, i området nära Abu Ghraib och Fallujah, väster om Bagdad.
– Moralen var otroligt låg, säger Aliff.
Enligt Aliff så hade hans pluton till uppgift att hjälpa den irakiska armén att ”stå upp” i regionen väster om Bagdad. Men han menar att de amerikanska soldaterna fick föra alla strider på egen hand, utan hjälp från de irakiska soldater som enligt planerna ska överta kontrollen av säkerhetsläget på sikt.
– Jag hörde aldrig talas om någon irakisk enhet som agerade på egen hand. Den enda orsaken till att vi ersattes av en irakisk armégrupp var för publicitetens skull, säger Aliff, som numera är medlem av organisationen Irakveteraner mot kriget, IVAW.
Undvika patrullering
Aliff berättar att han deltog i närmare 300 patrulleringsuppdrag. Men i takt med att soldaterna hela tiden utsattes för vägbomber så sjönk soldaternas moral. Till sist kom de fram till att det bara fanns ett sätt att undvika att bli sprängda i bitar – genom att undvika patrulleringsuppdragen.
– Vi hittade ett öppet fält där vi parkerade, sen ringde vi till basen en gång i timmen och berättade att vi sökte efter vapengömmor och patrullerade och att allt gick bra.
Aliff har drabbats av post-traumatiskt stressyndrom och vägrade återvända till Irak med sin enhet när den skickades tillbaka till Irak för två veckor sedan. Han säger att han troligen kommer att skrivas ut ur armén snart eftersom militären bedömer att läkarna inte kommer att kunna kurera honom.
Enligt myndigheten för krigsveteraner, VA, har det skett en dramatisk ökning av antalet fall av post-traumatiskt stressyndrom bland de soldater som tjänstgjort i Irak eller Afghanistan. Hittills har VA dokumenterat nästan 50 000 fall, vilket är betydligt fler än de 30 000 soldater som enligt Pentagon har skadats i de båda länderna.
Även andra soldater som varit i Irak berättar om hur man struntat i order för att undvika att utsättas för attacker.
”Vanlig taktik”
Eli Wright, som ingår i samma division som Aliff, säger att hans pluton brukade stationera sig på en bro, där de satt med kikare och observerade omgivningen. Varje timme ringde de dock in till ledningen och sa att de var ute och körde och patrullerade.
– Det var en vanlig taktik, många gjorde så. Vi brukade bara lyssna på musik, röka cigaretter och låtsas patrullera, säger Wright.
Wright var i Irak i ett års tid fram till september 2004. Det tycks som att dessa ”search and avoid”-patrulleringar varit vanliga i Irak i flera års tid enligt Geoff Millard, som tjänstgjorde i armén i nio år, och var i Irak mellan oktober 2004 och fram till oktober 2005.
Millard, som numera är medlem av IVAW, hade bland annat i uppdrag att samla in rapporter om allvarliga attacker mot amerikanska enheter. Enligt Millard, som arbetade i flera mycket våldsamma områden, rapporterade flera enheter aldrig in att det blivit attackerade.
– När jag var där för två år sedan fanns det åtminstone fem enheter som aldrig rapporterade in några attacker. Jag tror att dessa ”search and avoid”-patrulleringar har pågått länge.
Skjuter burkar
Och Millard säger till IPS att inget tyder på att situationen är annorlunda i dag.
– En av mina kompisar är just nu i Bagdad och vi mejlar varandra hela tiden. Han berättade nyligen att de varje dag ställer sig på en parkeringsplats, dricker läsk och skjuter sönder burkarna. De betalar irakiska barn för att köpa saker åt dem och sprida budskapet att soldaterna inte tänker göra något utan bara vill bli lämnade i fred.
