BISJKEK Kirgizistan har en befolkning på 5,4 miljoner och är en av de forna Sovjetrepublikerna i Centralasien. Det gränsar till Kina och de före detta Sovjetrepublikerna Kazakstan, Uzbekistan och Tadzjikistan.
Även tidigare i historien har området varit spelplan för stormakter. Både mongoler, araber, kineser och brittiska och ryska imperier har genom tiderna försökt få kontroll över området.
Amerikanska militärplan är bland det första man ser när man landar i Kirgizistan. USA etablerade en flygbas i landet 2001, vid huvudstaden Bisjkeks flygplats. Kort efter att den amerikanska basen etablerats öppnades en rysk flygbas 40 kilometer därifrån, vid Kant-flygplatsen.
Kirgizistans president, Kurmanbek Bakiev, och Rysslands president Dmitri Medvedev möttes tidigare i år. De gjorde en överenskommelse som innebar att Kirgizistan erbjöds lån och investeringar för motsvarande 15 miljarder kronor. Strax efter mötet meddelade Kurmanbek Bakiev att den amerikanska basen skulle stängas.
Men efter att USA skjutit till extra pengar, vilket innebar en tredubbel höjning av hyran för basen, till motsvarande 440 miljoner kronor årligen, fick den amerikanska basen vara kvar.
USA lovade också att bidra med motsvarande 260 miljoner kronor för att förbättra flygplatsens infrastruktur, ytterligare motsvarande 220 miljoner kronor för navigationsutrustning, lika mycket till verksamhet för att motverka terrorism och narkotikasmuggling och motsvarande 145 miljoner kronor till utvecklingsprojekt.
Kirgizistan gjorde en ny överenskommelse med Ryssland.
Skicklig utrikespolitik
– Kirgizistan är ett litet land med små ekonomiska resurser och måste dra största möjliga fördel av stormakternas spel, säger Maksat Korooluev, kirgizisk ekonom, till IPS.
Han menar att president Kurmanbek Bakiev sköter utrikespolitiken bra i och med att Kirgizistan får pengar från både Ryssland och USA och samtidigt lyckas bibehålla goda relationer till båda länderna.
Enligt den kirgiziska regeringen har den amerikanska basen i princip upphört att existera, men används av militären för transporter till Afghanistan.
Som en del av den nya överenskommelsen har Ryssland etablerat ännu en militärbas i Kirgizistan, i södra delen av landet. Ryssland uppges ta tillfället i akt att i samband med den ekonomiska krisen bistå centralasiatiska länder för att stärka banden till länderna.
Andra aktörer
Men det är inte bara USA och Ryssland som visar intresse för Kirgizistan.
– Turkiet har alltid varit intresserat av att stärka sitt inflytande i Centralasien. Landet understödjer skolor och universitet här och gör stora investeringar, säger Maksat Korooluev.
Även Kina har ökat sin närvaro. Mellan 2004 och 2006 tredubblades den kinesiska exporten till Kirgizistan och motsvarade ett värde av tolv miljarder kronor.
Billiga kinesiska produkter säljs i hela landet och Kina har gjort stora investeringar i vägbyggen i syfte att stärka handelsrelationerna med Kirgizistan och för att säkra tillgången till råvaror.
Men fortfarande har Ryssland störst inflytande i regionen på grund av språkliga och kulturella likheter samt stark diplomatisk, ekonomisk och militär närvaro.
