Annorlunda bild av kvinnor i Japan
En japansk kriminalroman om en kvinna som mördar sin man och dras in i den undre världen har gjort succé i hemlandet – och är nu också på väg att erövra USA. Men boken har också påverkat den japanska förlagsbranschen där kvinnor av tradition framställs som lojala hustrur hängivna sina män.
Den engelska översättningen av Natsuo Kirinos deckare, som på engelska fått titeln Out, släpptes i USA förra året. Boken var en av de nominerade för årets upplaga av det prestigefyllda Edgar Allen Poe-priset. Och även om utmärkelsen gick till en annan författare har uppmärksamheten haft betydelse, enligt Kenichi Sato, kulturredaktör vid dagstidningen Yomiuri Shimbun.
Sato påpekar att Kirinos bok avviker markant från många andra japanska författares alster, där kvinnor ofta porträtteras som oskyldiga skönheter som viger sina liv åt sina äkta män.
53-årige Kirinos framgångar i USA har enligt experterna även betytt mycket för den litterära scenen i hemlandet.
Kirino, som tidigare arbetat som servitris vid en jazzklubb, berättade nyligen vid en presskonferens om varifrån inspirationen till boken kom. Och det handlade i första hand om att berättelser om vanliga medelålders kvinnor var så svåra att finna i den inhemska litteraturen.
– De enda jag hittade handlade om kvinnor i välbeställda familjer eller hemmafruar som grämde sig över att deras män var otrogna. Så jag beslöt mig för att skriva en egen bok, berättade Kirino.
Hennes deckare handlar om fyra medelålders fabriksarbetande kvinnor som kommer från fattiga miljöer. Efter att en av kvinnorna dödat sin man hjälps kvinnorna åt att göra sig av med liket. Med tiden blir dom invecklade i den kriminella världen.
Boken har blivit en bästsäljare bland japanska kvinnor som upplever att den utgör en kontrast till en i övrigt ganska trist litterär värld som domineras av konservativa manliga värderingar.
Kazuki Onodera, som arbetar vid det stora bokförlaget Kawadeshobo, menar att Kirinos berättelse om japanska kvinnor som arbetar deltid, misshandlas av sina män och lider av ekonomiska problem, berör en yngre generation av läsare.
– Många upplever att det är viktiga frågor och kan relatera till hennes berättelse. Författare som Kirino representerar en ny trend inom fiktionen som trängt fram under de senaste 20 åren – där sociala frågor ses på ett helt annat sätt än tidigare, säger Onodera.