Efter en rad attacker mot företagets anläggningar i Nigerdeltat i södra Nigeria, beslutade oljebolaget Shell under måndagen att evakuera personal från fyra anläggningar. Under den gångna veckan halverades Shells oljeexport från området, något som fick oljepriserna att stiga globalt.
Under onsdagen den 11 januari kidnappades fyra utländska anställda vid en av Shells oljeplattformar av en tidigare okänd grupp, Movement for the Emancipation of the Niger Delta (MEND). MEND har krävt att Alhaji Dokubo Asari, ledare för den väpnade gruppen Niger Delta People’s Volunteer Force, och Diepreye Alamieyeseigha, en före detta guvernör anklagad för korruption, ska friges i utbyte mot den utländska gisslan. I samband med kidnappningen vandaliserades också en viktig oljeledning.
Under söndagsmorgonen attackerades Shells anläggning Benisede av en mindre grupp beväpnade män som anlände i små motorbåtar. Eldstrider utbröt mellan angriparna och militärer utposterade för att skydda anläggningen. Militära källor menar att båda sidor led förluster, men har inte uppgett några siffror. I flera tidningar rapporteras dock att minst 13 soldater avled i sammandrabbningarna.
Nigerdeltat har varit oroligt sedan Asari greps i september i fjol, anklagad för separatism. Asaris egen rörelse NVPDF har dock tagit avstånd från den gångna veckans attacker och kidnappning. Under måndagen deklarerade ordföranden för parlamentets oljeutskott, Dr. Cairo Ojougboh, att attackerna inte var riktade mot den nigerianska staten utan endast mot Shell. Han menade även att Shell, på grund av sin behandling av lokala anställda och bristande respekt för nigeriansk lag, bar ansvaret för oroligheterna i regionen.
