Under en muslimsk protestmanifestation i den indiska staden Meerut fredagen 17 februari utlovade Haji Yaqoob, minister med ansvar för minoritetsfrågor i delstaten Uttar Pradeshs regering, 510 miljoner indiska rupees (över 90 miljoner svenska kronor) till den som dödade de ansvariga för de danska Muhammedkarikatyrerna.
Uttar Pradesh är Indiens största delstat med en befolkning på över 160 miljoner. Befolkningen är övervägande hinduisk, men i flera städer finns stora muslimska enklaver och den sittande delstatsregeringen är beroende av muslimernas politiska stöd. Delstatsregeringen domineras av det socialistiska Samajwadi Party, vilket Haji Yaqoob tillhör.
Talesmän för delstatsregeringen har dock försökt tona ner uttalandenas betydelse, och menade att det som sagt endast representerade ministerns privata åsikter och att det inte var tal om att inleda någon rättsprocess. Det anses också osannolikt att Haji Yaqoob skulle inneha den enorma utlovade prissumman. Den främsta muslimska shariainstitutionen i landet, All India Muslim Personal Law Board, fördömde Haji Yaqoobs agerande som antiislamiskt. Det hindunationalistiska BJP valde att bojkotta en parlamentssession i protest mot Haji Yaqoob. I Kashmir har generalstrejker genomförts och i Uttar Pradeshs huvudstad Lucknow bröt våldsamheter ut mellan polis och demonstranter efter fredagsbönen. Muslimska demonstranter attackerade snabbmatsrestauranger. Även i Hyderabad i södra Indien bröt kravaller ut efter fredagsbönen. Några dagar senare greps fyra ledande politiker från det islamistiska partiet Majlis-e-Ittehadul Muslimeen (MIM) anklagade för att ha stått bakom våldsamheterna. MIM har officiellt tagit avstånd från kravallerna. Partiet ingår i den allians som styr Indiens nationella regering.
