BOGOTA Med 57,836 procent, eller 4 917 279 röster, 1,2 miljoner fler än i valet 1998, blev det en lätt match för den i Latinamerika otroligt populäre Hugo Chávez att besegra sin opposition. Denna fick 42,164 procent, eller 3 584 835 röster.
Radiokanalerna i landet berättade om en gigantisk uppslutning av de venezuelanska väljarna. Den centrala valkommissionen CNE beslöt därför att sträcka ut tiden till midnatt för dem som fortfarande köade efter vallokalernas formella stängning klockan åtta på kvällen. Många av venezuelanerna köade vid vallokaler upp till tio timmar. Spänningen var olidlig efter midnatt.
Framför presidentpalatset Miraflores samlades tiotusentals chavister som hela natten skanderade: ”Hu, Ha, Chávez no se va”! Hu, ha, Chávez kommer inte att lämna in. Och när Chávez steg ut på balkongen klockan fyra på morgonen steg jublet till orkanstyrka när han förklarade att ”den fjärde republiken* för alltid är död”!
– Vi befinner oss i en övergångsperiod sedan flera år. Med denna rejäla nationella seger kan vi hävda att Revolutionen går in i en ny etapp. Venezuela har förändrats för all framtid, sade en leende Chávez.
Efter drygt fem år som president har han ett enormt stöd, trots en inhemsk och internationell kampanj, med USA i spetsen, mot honom.
Hugo Chávez har, till skillnad mot de flesta latinamerikanska statscheferna, varken privatiserat eller gett efter för IMF eller Världsbanken. I dag har Venezuela den snabbast växande ekonomin och miljarderna från oljeintäkterna går bland annat till den mängd av sociala reformer som revolutionen har inlett. Eftersom Venezuela är USA:s femte största oljeexportör så är Bush i praktiken en av de största understödjarna för en politik som den politiska högeroppositionen kallar för Kubastyrd.
– Från och med i dag och till december 2006 inleds en ny etapp i den Bolivararianska revolutionen. I den ska de sociala reformerna ges kontinuitet, kampen ska skärpas mot orättvisorna, exkluderandet av människorna och kamp mot fattigdomen. Jag välkomnar alla, även oppositionen, att ansluta sig till arbetet med att göra Venezuela till ett fosterland för rättvisa, till en rättsstat med social rättvisa, sade han.
Men på söndagens eftermiddag startade oppositionen i stället våldsamma aktioner i centrala Caracas där tre personer skadades av provokatörer. Oppositionen anklagar regeringen för att ha genomfört ett massivt valfusk, något som varken Carter-centret eller OAS:s ordförande Cesar Gaviria ville kännas vid.
Till och med USA, som väntade med att uttala sig om folkomröstningens resultat, uppmanade oppositionen att ”acceptera valnederlaget eller komma med starka bevis för valfusk”.
För USA är söndagens val ytterligare ett nederlag i Latinamerika. USA hade till och med finansierat oppositionens politiska valupptakt i form av konferenser och seminarium som finansierades via State Departement.
