Blockaden, som koncentrerades på tre strategiska punkter, lamslog nästan hela länet Norte de Santander som gränsar till Venezuela i nordöst. Kravet är en jordreform där de 20 000 bönderna ska kunna organisera sina liv i ett så kallat autonomt bondereservat.

Aktionen var den största folkliga mobiliseringen under de senaste tio åren i Colombia. I tisdags inleddes förhandlingar mellan bönderna och regeringen som tvingats att backa.

Exemplet från de 53 dagarnas kamp i Catatumbo sprids nu som ringar över vattnet i hela Colombia. Den 19 augusti utbryter en nationell bondeprotest över hela landet. I 54 andra regioner i Colombia ställer hundratusentals bönder samma krav som i Catatumbo, en rätt som finns inskriven i den colombianska grundlagen.

Också under de fredförhandlingar mellan vänstergerillan Farc och regeringen som äger rum i Havana, handlar den första punkten om jordfrågan. Parterna kom överens om att bondereservaten är en möjlighet till att fördela jorden.

Kvinnorna i spetsen

Bondekvinnor och ungdomar har under de 53 dagarnas kamp vuxit fram som bokstavliga folkledare. Kvinnorna har erövrat ett utrymme som tidigare var helt avsett för männen.

– Kvinnornas uppgifter och insatser har varit av helt avgörande betydelse för den delseger vi har uppnått. De har lett massmöten och konferenser med tusentals bönder närvarande. De har representerat vår massrörelse inför pressen. Och detta vid sidan av sina traditionella organisatoriska uppgifter som att ansvara för transporter, livsmedel och sjukvård bland de 20 000 kamraterna. Tack vare kvinnorna har alla stått pall under de 53 dagar av konfrontation med armén och polisen. Det säger César Jerez, språkrör och ledare för bönderna i Catatumbo.

Fyra döda

Fyra bönder sköts ihjäl och ett hundratal skottskadades av arméns utplacerade krypskyttar som besköt de obeväpnade bönderna, berättar César Jerez.

– De satte inte bara in stridsflyg som flög provocerande över oss, utan även droner som avlyssnade alla slags kommunikationer från kamraterna. Det var en psykologisk krigföring som aldrig tidigare hade förekommit i Colombia. Men trots det vann vi den allmänna opinionen, tack vare medier som Telesur eller alternativa medier som Prensa Rural. De sociala nätverken fungerade som blixtsnabba kommandocentraler som mobiliserade solidaritet från hela Colombia, Latinamerika och stora delar av världen.

Kol och olja

I Catatumbo finns det enorma reserver av kol och olja. Det är en avgörande orsak till varför regeringen har vägrat att acceptera bildandet av ett bondereservat. Ett planerat projekt för en kolgruva i dagbrott skulle förinta 71 000 hektar av regnskog, bördig mark och fördriva såväl bönder som urinvånare. Över åtta miljoner ton kol skulle grävas upp per år, enligt planen.

– Den colombianska eliten slår bakut mot bondereservatet. För här sammanstrålar intressena hos olja, kol och matoljeproducenterna. Därför anlände paramilitären 1999 och massakrerade bönder, indianer och vänstern. Det är därför du kan se många av dessa ungdomar gå i spetsen för blockaden och protesterna eftersom det var tiotusentals barn som blev föräldralösa när paramilitären slaktade deras pappor för några år sedan, hundratals av dessa kremerades i ugnar i bästa nazistil, säger César Jerez.