52 personer skadades när ett upplopp bröt ut i samband med att den eritreanska kulturfestivalen vid Eggeby gård i Järvaområdet i norra Stockholm. Festivalen fick avbrytas under torsdagen när protester mot evenemanget urartade. Både tält och bilar brann och personer kastade stenar och slogs med träpåkar, rapporterar Nyhetsbyrån Järva som var på plats.
Den eritreanska festivalen har ägt rum på Järvafältet sedan 90-talet. Traditionen bland exileritreaner att hålla festivaler uppstod i Bologna i Italien under Eritreas befrielsekamp.
Läs direkt. Bli prenumerant!
Få tillgång till alla artiklar och exklusiva poddavsnitt. Varje torsdag får du dessutom veckans nummer i din mejlkorg eller brevlåda.
Är du redan prenumerant? Logga in
– Den svenska festivalen är störst, hit reser exileritreaner från flera länder för att få uppleva eritreansk kultur, säger Araia Ghirmai Sebhatu, grundare av den feministiska och antirasistiska organisationen Black Coffee.
Som arrangör till festivalen står National Holiday Coordination Committee (NHCC), en organisation som historiskt uttryckt stöd för den eritreanska regimen. Kritik mot att festivalen fått ekonomiska bidrag från Stockholm stad ledde 2009 till att nya rutiner infördes för ekonomiskt stöd från kulturförvaltningen till föreningar. Kulturförvaltningens utvärdering pekade också på att det fanns nära band mellan NHCC och Eritreas enda tillåtna politiska parti, Folkfronten för demokrati och rättvisa (PFDJ).
Jag tycker det är superbra att folk demonstrerar
Förra året riktades ny kritik mot festivalen från Åsa Nilsson Söderström, lokalpolitiker för Liberalerna i Spånga-Tensta. Hon påpekade att festivalen bjudit den regimtrogna poeten Awel Said, som enligt henne eldat på hatet och kriget mot Tigrayregionen där Eritrea varit delaktiga och anklagats för krigsbrott. Dessutom menade hon att festivalen samlade pengar till den eritreanska staten. Kritik som tillbakavisades av Alem Teklegiorgis, ordförande i NHCC, i en artikel i Nyhetsbyrån Järva.
När Araia Ghirmai Sebhatu förra året besökte festivalen såg han att det var många organisationer på plats, och huruvida samtliga var regimtrogna vet han inte. Den gången såg han bara två personer som demonstrerade.
– Jag tycker det är superbra att folk demonstrerar, säger Araia Ghirmai Sebhatu, och beskriver hur oppositionella har börjat rikta sig mot olika evenemang som sker bland eritreaner runt om i världen. Händelsen i Järva är nämligen inte unik: tidigare i sommar uppstod oroligheter i samband med en eritreansk festival i Giessen i Tyskland där 22 poliser skadades.
Eritreas president Isaias Afewerki har styrt landet sedan det blev självständigt 1993. Landet har beskrivits som en av världens mest hårdföra diktaturer, och ligger bland annat bakom fängslandet av den svenska journalisten Dawit Isaak. Enligt Araia Ghirmai Sebhatu är många exileritreaner rädda för att uttrycka kritik mot regimen. Festivalen har kritiserats för att skicka pengar till Eritrea och Araia Ghirmai Sebhatu berättar att den som äger mark i Eritrea behöver skänka två procent av sin inkomst till den eritreanska staten.
– Diktatorn har ett mentalt grepp om diasporan, säger Araia Ghirmai Sebhatu.
Folk kom från Bergen, Oslo och Köpenhamn för att deras barn skulle kunna ta del av kulturen. De har drabbats som att de var vänner med diktatorn
Även om Araia Ghirmai Sebhatu är positiv till att folk visar sitt missnöje med regimen i Eritrea, så är han kritisk mot hur protesterna gått till. Han beskriver det som en folklig festival, där barn och familjer deltar.
– Att tända på gasoltuber och riva ner tält är inte okej. Folk kom från Bergen, Oslo och Köpenhamn för att deras barn skulle kunna ta del av kulturen. De har drabbats som att de var vänner med diktatorn, säger Araia Ghirmai Sebhatu.
Han beskriver också att det finns en opposition som känner att det enda sättet de kan uttrycka sin kritik på är mot eritreaner i diasporan.
– De som har mer aktuella erfarenheter av att bo i Eritrea kan provoceras av att medlemmar av diasporan stöttar styret, fast de inte behöver drabbas av det på samma sätt som folk som bor i Eritrea.
Flamman har sökt Alem Teklegiorgis och NHCC.
