Eftersom Israels regering inte har velat förhandla så har den också försvagat det som skulle kunna vara en trovärdig motpart – den palestinska myndigheten. Israel har hållit inne skattepengar, dagligen trakasserat palestinier vid gränskontroller och stulit land och vatten. Den palestinska myndigheten har samarbetat med Israel för att bekämpa radikala palestinska grupper, men har belönats med fortsatt ockupation och minskat handlingsutrymme. Tillsammans med egna misstag har det gjort att myndigheten saknar trovärdighet i de flesta palestiniers ögon. Det har passat bra för Israels regering, som kan hävda att det inte finns någon att förhandla med.

Nu rullar de israeliska stridsvagnarna i Gaza, marken skakar av israeliska bomber. Men vad är målet med invasionen utöver att frita gisslan och att hämnas dödade israeler med mångdubbelt fler dödade palestinier?

Israel säger sig vilja utplåna Hamas. Det är knappast möjligt med bomber. Hamas ledning sitter tryggt på avstånd i Qatar. Det urskillningslösa dödandet av civila och palestiniernas totala rättslöshet kommer snarare att öka hatet och förtvivlan – en perfekt grogrund för att rekrytera nya medlemmar till Hamas, eller kanske en ännu mer extrem organisation om Hamas försvagas.

Ska Israel återockupera Gaza när allt lagts i ruiner och ytterligare tusentals palestinier har dödats? Det skulle inte bara riskera att leda till ständigt uppblossande strider och fler döda israeliska soldater. En ockupation innebär också att Israel får ansvar för invånarna i området, för deras samhällsservice och ekonomi. De skulle få ansvar för två miljoner palestinier som hatar dem.

Det vill inte Israel. Det har varit bekvämt för dem att FN och och världssamfundet har fått betala för att hålla liv i Gazas befolkning medan de försökt kontrollera området med sin militär.

Ska Israel lämna över makten till den palestinska myndigheten som också vill bekämpa Hamas? Det är knappast möjligt, då Israel självt har sett till att den palestinska myndigheten ses som svag, korrupt och inkompetent. Varför skulle den vilja göra sig till Israels redskap och städa upp efter att Israel förstört palestinska hem, sjukhus och skolor? I så fall skulle det krävas verkliga förhandlingar och avveckling av ockupationen av palestinska områden. Men det vill inte den höger som styr Israel.

Skulle FN kunna administrera Gaza? De har redan bedrivit omfattande som skolor och sjukvård via UNRWA. Men relationen mellan FN och Israel har försämrats kraftigt. Israel har krävt generalsekreterare Guterres avgång för att han vill se ett slut på Israels dödande av palestinska civila. Israels bomber har redan dödat fler än 90 FN-anställda i Gaza.

Men vad ska Israel då göra när kriget är ”vunnet” av deras överlägsna militära styrkor och Gaza ligger i ruiner? Uppenbarligen överväger man att fördriva de två miljonerna som bor där över gränsen till Egypten. Det skulle bli en ny Nakba, en enorm flyktingkatastrof för ättlingarna till redan fördrivna palestinier. Avskyn mot Israel skulle öka inte minst i den muslimska världen. Dessutom skulle Israel bli en pariastat för en överskådlig framtid. Då, om inte förr, riskerar kriget att bli en regional storkonflikt med oöverskådliga konsekvenser.

Hamas måste bekämpas, men utan hopp om en bättre framtid utan ockupation så kommer våldet att fortsätta och nya attacker att ske. Illusionen om att det gick att stänga in och förnedra miljoner palestinier medan israelerna levde på som vanligt har spruckit. Den enda rimliga vägen ut är förhandlingar. Det lär inte ske med den här regeringen i Israel. De lär hålla vid liv ett krig som de inte vet hur de ska avsluta.