Exxon Mobile, världens mäktigaste och vinstrikaste (46 miljarder dollar) företag med en omsättning större än de flesta länderna i Latinamerikas BNP, har fått domstolar i USA och Storbritannien att fatta beslut om att sätta tolv miljarder dollar av det venezuelanska statliga oljebolaget PDVSA:s tillgångar utomlands i kvarstad.
Venezuelas ekonomiska kronjuvel och garanten för den Bolivarianska revolutionens framtid, har fått frist till den 27 februari att besvara Exxon Mobiles anspråk. Den venezuelanska regeringen tog i mars 2007 kontrollen över alla tillgångar och energireserver i Orinocobältet, de senare kalkylerade till 200 miljarder fat tung råolja, de största i världen. Venezuela erbjöd företagen ekonomisk kompensation i utbyte mot de investeringar som de utländska företagen, bland dem norska Statoil, hade gjort i området. De erbjöds också att fortsätta sina operationer men i ett nytt samägt företag med PDVSA som ska ha aktiemajoriteten i samföretaget.

Världsbanksorgan
Alla utom USA-företagen Exxon Mobile och Conoco-Phillips skrev nya kontrakt. Men Exxon utnyttjade en klausul i sitt gamla kontrakt med PDVSA som handlar om att vid tvistemål kan endera parten överklaga och gå till det Internationella Skiljedomscentret för investeringstvister (CIADI), ett organ som via Världsbanken anses stå under USA:s kontroll.
– Detta är inte enbart en ekonomisk operation, den är en del av USA:s strategi för att försvaga regeringen, en aggressionspolitik för att ersätta den lagligt valda regeringen, säger James Petras, debattör och stark kritiker av Vita huset. Chavez å sin sida varnar USA och säger att om PDVSA drabbas stryper Venezuela exporten till USA.