Under 2003 års första halvår togs 230 534 falska euro-sedlar omhand både från Euroland och länder utanför, rapporterar den europeiska centralbanken (ECB). Detta är en ökning med nästan 60 procent jämfört med föregående kvartal då Europol beslagtog drygt 145 000 falska sedlar.
Trots att euro-sedlarna inte funnits i omlopp mer än ett och ett halvt år finns det redan nu betydligt fler falska euro-sedlar i förhållande till hur många falska tyska mark det fanns i omlopp när Tyskland införde euron.
EU-observer rapporterar att man har stängt ner sammanlagt 15 förfalskningsfabriker i östra och södra Europa och EU hoppas nu att förfalskningarna skall avta.
Det finns misstankar om att maffian i öst ligger bakom förfalskningarna. Bland annat har balter anlitats via tidningsannonser för att köra bilar fulla med euro-sedlar in i euro-zonen där sedlarna sedan sätts i omlopp.
De falska sedlarna kan vara svåra att genomskåda och har vid upprepade tillfällen godtagits på växelkontor i Danmark, som tros vara långt ifrån de enda som råkat ut för förfalskningar.
Två tredjedelar av alla beslagtagna sedlar är 50-eurosedlar, följt av 20-eurosedeln som utgör en knapp fjärdedel.
För att inte bli upptäckta har förfalskarna försökt sätta de falska sedlarna i omlopp i så många olika regioner som möjligt, men man har uppenbarligen misslyckats eftersom antalet falska sedlar är högre i vissa områden än andra.
De flesta falska euro-sedlar tros finnas i öst, vilket har föranlett ECB till att inleda ett samarbete med kandidatländerna för hur detta skall bekämpas.
