De anklagas för grova krigsbrott mot mänskligheten under den väpnade konflikten (1960-1996) mellan armén och URN-gerillan. Bland de utpekade återfinns Edgar Justino Ovalle, den nye presidentens särskilde politiske rådgivare och regeringspartiets talesman i parlamentet.
Bland de övriga gripna finns Manuel Benedicto Lucas García, före detta arméchef under 1980-talet. Han ingår i en annan utredning som påbörjades 2012, den så kallade ”Plan de Sánchez”, benämd efter byn med samma namn i länet Baja Verapaz, centrala Guatemala.

550 kroppar på militärbasen

Den 18 juli 1982 trängde arméstyrkor uppbackade av paramilitära så kallade PAC-patruller in i samhället där de torterade, mördade och våldtog civilbefolkningen, i huvudsak kvinnor och barn. Dessa tillhörde achiindianerna som är en del av mayafolket. Då talades det om 250 offer vilket skulle växa till mer än det dubbla. Enligt åklagarämbetet hade Lucas García som arméchef ansvaret för vad som hände den dagen. I augusti 2015 grävdes drygt 550 kroppar fram på denna militärbas.
– De fall som vi har dokumenterat är mot den obeväpnade civilbefolkningen, bland dem barn, och det handlar om de största antalet försvunna i Latinamerika, sa riksåklagaren Thelda Aldana.
I de utgrävningar som gjordes framkom att 90 kroppar tillhörde minderåriga, 443 vuxna, tre pensionärer och 22 utan möjlighet att bestämma ålder.
De nu 18 gripna militärerna utpekas som ansvariga för åtminstone 88 olika händelser i samband med massakrer som genomfördes av armén 1981–1986. Totalt dödades 240 000 guatemalaner under den väpnade konflikten, enligt en FN-rapport. Ansvaret för dessa föll till 97 procent på armén och dess paramilitära stödgrupper. Övriga var gerillan och okända.
Den andra valomgången den 25 oktober 2015 gav TV-komikern Jimmy Morales en klar seger. De som stod bakom Morales var och är den militära reservistorganisationen Avemilgua. Det är en organisation med en fanatisk antikommunistisk karaktär som består av de militärer som under inbördeskriget utpekades som de som mest hänsynslösa i kriget, skyldiga till hundratals massakrer, försvinnanden och avrättningar.
För att skapa en ”sköld” mot framtida anklagelser om det förflutna, bildade de pensionerade militärerna efter fredsavtalet 1996 sitt eget parti, FNC. Det var detta parti, lett av grundaren Edgar Ovalle, som backade upp Morales i valet den 6 september.
– De militärer som greps förra veckan tillhörde alla de specialenheter inom de väpnade styrkorna som genomförde de mest vidriga massakrerna som skådats i Latinamerika, säger Carmen Reina, forskare och antropolog från Stiftelsen Guillermo Toriello, till Flamman.
Riksåklagaren Thelma Aldana kräver Ovalles politiska immunitet som parlamentsledamot ska upphävas för att kunna ställa honom inför rätta.

USA-ambassadens roll

– Uppgifterna som åklagarämbetet har presenterat är viktiga och med all sannolikhet är USA-ambassaden ”pappa” till dessa. Hur och varför förmedlar USA-ambassaden dessa uppgifter? Det handlar om Guatemalas deltagande i USA:s Plan för Framstegsalliansen i den Norra Triangeln (Guatemala, El Salvador och Honduras). Vad USA gör är att städa bordet mot dem som organiserade nätverk av brottslighet och korruption och så klart, straffriheten, menar Reina.
Hon säger att USA aldrig tidigare har haft några moraliska betänkligheter mot korruptionen och brotten mot de mänskliga rättigheterna bland de väpnade styrkorna. Men den militära maktapparaten stod inte bara bakom brotten mot de mänskliga rättigheterna. Den utgjorde även en mäktig maffia inom statsapparaten som har inneburit fortsatt institutionaliserad korruption.

77 massakrer mot Ixilfolket

Uppgifterna om Édgar Ovalle Maldonado, med utbildning på USA:s militärakademi för latinamerikanska officerare, Schools of Americas, registrerades redan 1981.
– Det Nationella Säkerhetsarkivet NSA fick för ett tag sedan ut uppgifterna på denne höge militär som visade att Ovalle var Befälhavarens högra hand under den mest våldsamma perioden under kriget men även chef för en Specialstyrka 1981, uppger Reina.
Under den tid då Ovalle var chef för den militära specialstyrkan i Ixil-regionen i norra Guatemala, september 1981 till september 1982, genomfördes 77 massakrer mot i huvudsak Ixilfolket. Det är samma Ovalle som är den nye presidentens politiske rådgivare.