Malala Yousafzai sköts i huvudet på en skolbuss den 9 oktober förra året. Hon skadades mycket svårt, men flögs till Storbritannien där hon repade sig efter flera operationer.
Många hade tippat att Malala Yousafzai i år skulle tilldelas Nobels fredpris för sina insatser för flickors rätt att gå i skolan i det konfliktdrabbade Pakistan, men priset gick istället till OPCW, organisationen för ett förbud mot kemiska vapen.
Att priset inte gick till Malala uppskattades dock av hennes motståndare. De pakistanska talibanernas talesperson Shahidullah Shahid menar att Malala ”övergett islam för sekularismen”.
– Talibanerna kommer inte att missa en möjlighet att döda Malala Yousafzai, och de som avslöjas med att sälja hennes bok kommer att bekämpas, säger han till IPS från ett hemligt gömställe.
Malala har skrivit en bok om sina upplevelser tillsammans med den brittiska journalisten Christina Lamb.
Trots talibanernas motstånd har Malalas målsättningar ändå burit frukt i hennes hemprovins Khyber Pakhtunkhwa – eftersom antalet flickor som går i skolan har ökat. Även i Malalas gamla skola Khushal Public School går det i dag fler flickor än tidigare.
– Många föräldrar vill att deras döttrar ska få en utbildning, säger Subkhan Shah, som är lärare på skolan.

Förebild

Muhammad Atif, skolminister för provinsen Khyber Pakhtunkhwa säger att man i år har satsat stort på utbildningsväsendet – och i synnerhet på flickor.
– Genom en särskild kampanj har 115 000 barn som tidigare inte gick i skolan nu kunnat börja. Fler än 60 000 av dessa är flickor, och vi har återuppbyggt 650 av de 750 skolor som talibanerna förstört, säger Atif till IPS.
Mushtari Begum, som arbetar med utbildningsfrågor i Swatdalen, säger att attacken på Malala den 9 oktober förra året fick en tydlig effekt.
– Efter skotten mot Malala Yousafzai så ökade ivern att få gå i skolan bland flickorna. De flesta flickor ser henne som en förebild.
Numera går enligt de officiella siffrorna över 126 000 flickor i regionen i skolan, jämfört med drygt 85 000 för bara tre år sedan.
Malala blev känd 2010 då hon under pseudonym och endast tolv år gammal började blogga för BBC, där hon propagerade för flickors rätt till utbildning. Hennes identitet var dock känd av de flesta, berättar Zahira Shahid, som är rektor för en skola i Swatdalen.
– Ända sedan dess har hon varit en förebild för de lokala flickorna, säger Zahira Shahid till IPS.
Muhammad Jaffar, som tillhör partiet Pakistan Tehreek Insaf, säger att Malalas insatser inte kan överskattas.
– Malala klev fram som en förkämpe för flickors rättigheter under en svår tid då alla politiker och civilsamhällets organisationer höll tyst av rädsla för talibanerna, säger han till IPS.
Samtidigt finns det de i Swatdalen som numera snarare känner sig svikna av Malala, säger Ghufran Ali, som är lärare på en lokal skola. Han menar dessutom att attacken på Malala blåstes upp till orimliga proportioner av världspressen.

Besvikelse

Arbetslöse Mushtaq Ali menar att det lokala missnöjet mot Malala hänger samman med att hon troligen aldrig kommer att återvända till sitt hem i Swatdalen.
– De internationella medierna har hyllat Malala eftersom hon skadades av talibanerna, men de har helt glömt bort de riktade mord på andra fredsaktivister som talibanerna genomfört. Varje månad dödas upp till 15 personer i Swat, medan Malala och hennes familj lever i frihet, säger han.
Andra i lokalbefolkningen var istället besvikna när de fick beskedet att Nobels fredspris gick till OPCW.
– Vi ställde in vårt firande efter att vi fått reda på att Malala inte hade vunnit utmärkelsen. Vi är samtidigt hoppfulla om att hon ska fortsätta sin kamp för flickors utbildning i Swat, säger Zahid Khan, som är ordförande för Swats lärarförbund till IPS.
Även Malalas tidigare lärare Fazal Khaliq var besviken, och säger att det även gällde alla eleverna på hennes gamla skola Khushal Public School.
– Men hon är fortfarande mycket ung och kan få Nobels fredspris nästa år istället. Bara att hon nominerats har skänkt oss stor glädje, säger han.