Tysk teknik banar väg för ett nytt sätt att förflytta fartyg. Vindkraft kan föra fram djupgående fartyg och sänka bränsleförbrukningen med 50 procent.
Stephan Wrage, som är segelentusiast och ingenjör, verksam i Hamburg, är en av upphovsmännen.
– Jag fick idén i samband med skärmflygning längs en strand. Jag började fundera på om de starka krafterna inte skulle kunna användas även för att förflytta fartyg.
År 2001 började de nya dragseglen tillverkas för fartyg och år 2007 började de användas.
De stora seglen fästs vid fartygen med kablar som är justerbara och anpassas efter vindriktningen och vindstyrkan och styrs automatiskt av en dator ombord.

Stora besparingar
Med det 160 kvadratmeter stora dragseglet kan man använda vinden för att skapa en dragkraft på motsvarande åtta ton, vilket kan jämföras med trycket från flygplansmotorn på en Airbus A318.
Med hjälp av den nya tekniken kan containerfartyg minska sin årliga bränsleförbrukning med tio till 30 procent och upp till 50 procent vid optimala vindförhållanden. Eftersom bränslekostnaderna är betydande är den nya tekniken en stor vinst för fraktföretagen. Vinden är dessutom en ren energikälla.

Det beräknas att båttransporterna världen över står för 800 miljoner ton koldioxidutsläpp årligen och att 90 procent av alla varor transporteras med båt någon sträcka mellan producent och konsument. Den globala fartygsflottan uppskattas till cirka 100.000 fartyg och beräknas öka med 75 procent till år 2020.