För tre månader sedan drog den europeiska vänsteralliansen ELA, där Vänsterpartiet ingår, igång en namninsamling under parollen Justice for Palestine. Syftet är att arbeta för en fryst europeisk frihandel med Israel, tills dess att ockupationen och våldet mot palestinier upphör.
Vänsterpartiets Malin Björk, ordförande i den europeiska alliansen och en av initiativtagarna till uppropet, menar att europeiska sanktioner är fullständigt nödvändiga:
– När ett land på det mest uppenbara sätt bryter mot grundläggande respekt för internationell lag och mänskliga rättigheter, då måste man sätta in en broms, säger hon till Flamman.
Mer specifikt vill man stoppa det så kallade associeringsavtalet mellan EU och Israel, som funnits på plats i dess nuvarande form sedan år 2000 och bland annat ligger till grunden för frihandelssamarbetet mellan områdena.
– EU är Israels största handelspartner, så att det skulle kännas rejält.
Insamlingen, som gjorts genom ett så kallat europeiskt medborgarinitiativ, har nu nått över en miljon underskrifter. Det innebär att EU-kommissionen behöver lägga fram ett förslag i den föreslagna riktningen.
Malin Björk säger att milstolpen är ”fantastisk” och att EU:s svar blir ett test på om man står upp för internationell rätt eller inte:
– Det är klart att det finns krafter som inte vill göra någonting, och just därför har vi dragit i gång kampanjen. Vi accepterar inte att ingenting görs, eller att det tystnar kring solidariteten med Palestina, säger hon.
– Ett tydligare test på om EU och Sveriges regering står upp för internationell rätt kan man inte få. Det är mycket som står på spel och det är därför också väldigt många medborgare vill vara med och engagera sig.
Hon meddelar däremot att vänsteralliansen kommer vänta med att lyfta insamlingen tills den har fått ett par hundratusen underskrifter till:
– Man brukar behöva få in betydligt fler än en miljon, då det finns dubbletter, id-handlingar som inte godkänns, alltså olika administrativa anledningar. Vi kommer att fortsätta till 1,5 miljoner för att vara på den absolut säkra sidan, säger hon.
Efter en miljon validerade signaturer når insamlingen kommissionen automatiskt, men Malin Björk säger att man även planerar att lyfta kampanjen i EU-parlamentet:
– Initiativet lanserades av Vänsterpartiet och European Left Alliance, men vi har naturligtvis jobbat med andra rörelser och haft en kampanj som rör sig långt bortom den partipolitiska sfären.
EU domineras i dag av högerpartier, både i parlamentet och rådet. Många av dem har öppet stöttat den israeliska regeringen sedan invasionen av Gaza. Malin Björk tror dock att kampanjen har stora möjligheter att få politiskt genomslag, även om EU skulle välja att inte häva associationsavtalet:
– Om EU:s institutioner ändå fortsätter att bromsa, då får vi växla upp och helt enkelt fortsätta arbetet tills EU och enskilda medlemsländer agerar. Alternativet är att uppgivet se på, inte göra något alls och låta solidariteten med Palestina tystna. Det finns inte på kartan.