Nu börjar arbetet med projektet Smilende kommuner – eller som det heter på torr tjänstemannaprosa, kvalitetskommuner – på allvar på högsta nivå. Framförallt är det i sektorerna hälsa och uppväxt, alltså skola och barnomsorg, säger Senterpartiets Dag-Henrik Sandbakken, statssekreterare på Kommun- och regionaldepartementet till Flamman. Sandbakken kommer just från två uppstartskonferenser med kommunledningar runt om i Norge.
– De är väldigt entusiastiska för projektet, eftersom erfarenheterna från försöken i kvalitetskommunerna. Jag tror att de börjar förstå att det är viktigt att få med de anställda.
Sandbakken tror att målet med att hälften av Norges kommuner skall komma med i projektet är realistiskt.
– Det är fler och fler som vill komma med. Men vi måste försäkra oss om att de förstår grunden. Det måste vara ett äkta trepartssamarbete där de anställda, tjänstemännen och den politiska ledningen är med allihop. Politikerna har en tendens att distansera sig, men de måste med också.

Överlevnadsfråga
Ett starkt poängterat mål är att få ned sjukfrånvaron. För den norska offentliga sektorn är det en överlevnadsfråga.
– Vi har en sjukfrånvaro på 9 procent, säger Sandbakken. Och i Norge är det idag en kamp om arbetskraften – vi har nästan ingen arbetslöshet och vi måste försäkra oss om att unga människor vill arbeta i kommunerna.
Den offenliga sektorn måste bli en bättre arbetsgivare, och det genom att ge de anställda mer makt. De anställda vet var skon klämmer och kommer med bäst förslag.
– Och i våra yrken, där det nästan alltid handlar om att möta människor gör de ett bättre jobb om de kan räta på ryggen.