NEW YORK Varje år avlider en halv miljon kvinnor i komplikationer vid graviditet.
Närmare elva miljoner barn hinner aldrig fira sin femte födelsedag. FN-experter menar att denna tragedi – som till stora delar kan förebyggas – inte är tillräckligt prioriterad av vare sig lokala regeringar eller det internationella samfundet.
– Enkla åtgärder skulle göra en enorm skillnad, säger läkaren Ian Smith, som är rådgivare till Lee Jong Wook, generalsekreterare för Världshälsoorganisationen WHO.
Till exempel skulle en bättre omvårdnad av nyfödda, vars första fem minuter i livet är de mest vådliga, på ett enkelt sätt minska antalet fall av spädbarnsdöd.

Miljontals föder i hemmet
I en ny WHO-rapport på torsdagen, sägs att för att minska dödsfallen bland barn under fem år behövs en förlängd form av vård som inleds redan innan graviditeten, och sträcker sig över både förlossning och in i barndomen. För att uppnå detta krävs stora investeringar inom hälsovården, och framför allt fler läkare och sjuksköterskor, eftersom miljontals kvinnor fortfarande föder sina barn i hemmet – utan hjälp från utbildad personal.
Smith menar att behovet av resurser är enormt.
– Runt 90 miljarder dollar under de kommande tio åren. Frågan handlar om vad världen vill åstadkomma – vilka är våra prioriteringar?
Två av de så kallade millenniemålen, som syftar till att förbättra livet för de miljardtals människor som lever i utvecklingsländerna, handlar om att halvera barnadödligheten samt mödradödligheten med två tredjedelar. Målen ska ha uppnåtts fram till 2015.