BAQUBA Iraks universitetslärare har fått betydligt bättre löner på senare år. Men hot om våld och brist på lämpliga lokaler gör att det är mycket svårt att bedriva undervisning.
Under den forne diktatorn Saddam Husseins regim hade landets akademiker extremt dåliga löner. Numera är lönerna betydligt bättre.
– Vi har börjat köpa tillbaka det vi tvingades sälja av under tio års tid med den förra regimen, berättar professor Abdullah Mahdi, som arbetar vid Diyala-universitetet i Baquba, fyra mil norr om Bagdad.
– Vi sålde alla våra möbler och allt annat vi ägde för att få råd att äta.

En nyanställd universitetslärare erbjuds i dag motsvarande ungefär 2.500 kronor i månaden i lön, medan en högt uppsatt professor kan tjäna upp emot 6.500 kronor i månaden. Under Saddam Husseins tid vid makten, och när landet var hårt drabbat av internationella sanktioner, tjänade vissa universitetslärare så lite som under hundra kronor i månaden. Men trots detta så menar många att livet inte har blivit bättre. Universitetsområdet ligger flera kilometer utanför staden, och många lärare har dödats eller kidnappats av milisgrupper och kriminella på väg till eller från arbetet.
– Lärare, anställda och studenter har slutat komma till institutionerna av rädsla för att bli kidnappade eller dödade, berättar en institutionschef som inte vill bli citerad med namn. Under förra året kunde inte studenterna ta sig till universitetet under sju månaders tid, på grund av militära aktioner från de USA-ledda styrkorna, och alla våldsdåd som utfördes av de många milisgrupper som finns i staden.
Det oroliga läget har gjort att många lärare och studenter därför har försökt hitta andra platser där de kan bedriva undervisning.