De nya lagarna förbjuder demonstranter att bygga upp scener, använda högtalare och tälta utan tillstånd. Det är också förbjudet att maskera sig, att bära hjälm och att  sprida ”extrem eller nedlåtande” information om landets ledning.
Sveriges utrikesminister Carl Bildt har kallat de nya lagarna för ”det mest repressiva lagpaket som jag har sett ett europeiskt parlament driva igenom på årtionden”. Också EU och USA fördömde de nya lagarna. Enligt Caitlin Hayden, talesperson för USA:s nationella säkerhetsråd, överväger regeringen i Washington att införa sanktioner mot Ukraina.

Våldsamma gatustrider

Lagpaketet, som drevs igenom snabbt i parlamentet för att få bort de protestläger som ofta blockerar delar av Kievs centrum, provocerade massprotester. Tiotusentals människor protesterade i helgen i Kiev, många trotsade hjälm- och maskeringsförbudet. Stämningen var redan spänd när en kärna av militanta aktivister attackerade de polisenheter som spärrade av området i närheten av parlamentet. Därefter utbröt hårda gatustrider när tusentals militanta regeringsmotståndare, delvis beväpnade med påkar och brandbomber, drabbade samman med kravallpolisen. Aktivister reste barrikader, bland annat på Dynamostadionområdet. På måndagen konstruerades till och med en katapult för att attackera polisfordon med tunga stenar. Polisen svarade med tårgas, gummikulor och bländgranater. Hundratals människor ska ha skadats i de långdragna sammandrabbningar som pågick under hela söndagen och måndagen.
Många militanta aktivister tillhör det ultranationalistiska partiet Svoboda, som utgör den hårda kärnan av de så kallade euromaidanprotesterna som har pågått sedan november. Då röstade Ukrainas parlament för att tillfälligt avbryta landets medlemsförhandlingar med EU. Hundratusentals ukrainare har sedan dess protesterat mot regeringen.  

”Krig mot folket”

Inom Euromaidanrörelsen kunde man på måndagen skönja en splittring. Vitalij Klitjko, före detta proffsboxare och ledare för oppositionspartiet Udar, förklarade att president Janukovitj ”för krig mot folket“. Oavsett dessa hårda ord uppmanade Klitjko demonstranterna att avstå från våld och kom på måndagen överens med Janukovitj om att inrätta en kommission som ska lösa den politiska krisen. Samtidigt fortsatte de våldsamma sammandrabbningarna i Kiev. De militanta striderna organiseras av det högerextrema Frihetspartiet, som försöker utnyttja protesterna för att störta regeringen med våld.