OS har alltid använts som politiskt propagandaspektakel av makthavarna, årets OS i Aten är ingen undantag. I USA sitter president George Bush med lite för dåliga siffror i opinionsundersökningarna och vill gärna rida på det irakiska framgångarna i fotbollsturneringen. I en tv-reklam vajar Afghanistans och Iraks flagga i vinden samtidigt som en speakerröst säger: ”I detta OS deltar två nya fria nationer och två färre terroristregimer!”. Vid ett tal i förra veckan sade Bush att ”Bilden av det irakiska fotbollslandslaget spelande i olympiska spelen, det är fantastiskt, inte sant? Det skulle inte ha varit fritt om USA inte hade agerat.”
Men precis som när ockupationstrupperna anlände i Bagdad uteblev jublet från ”de befriade”. I en intervju med amerikanska Sports Illustrated visade de irakiska spelarna sitt missnöje med sin påtvungne ”befriare”.
Ahmed Manajid, 22, spelar i landslaget och kommer från det sönderskjutna Falluja. Han säger sig själv vilja delta i motståndet om det inte vore för att han var fotbollspelare.
”Jag vill försvara mitt hem. Om en främling invaderar Amerika och folket gör motstånd, betyder det att han är en terrorist?”, frågar han journalisten från Sports Illustrated.
Ett uttalande som vad jag förstår kan kosta honom både hans karriär och frihet i det nya Irak. OS kan ju också vara modets och den politiska protestens arena.

I svensk media har bevakningen varit sämre än detta exempel från USA. När den grekiska publiken hyllade den irakiska truppen under invigningen började Jacob Hård direkt tala om hur bra landets idrottsmän har det nu och hur hemskt det var under Udays (Saddam Husseins son) tid som idrottsminister. Att de kom dit representerande ett ockuperat land som bågnar av motstånd och inbördeskrig nämnde han inte alls. Den grekiska opinionen var dessutom mycket skeptisk till Irakkriget och det är ytterst tveksamt om man kan tolka deras jubel som en hyllning till president Bushs ”befrielse” av landet.
Manajid var inte ensam i sina åsikter. Förutom en rad av hans medspelare riktade sig också lagets tränare Adnad Hamad direkt till Bush i en intervju med brittiska The Times.
”Du kan inte tala om ett lag som representerar frihet. Vi har inte frihet i Irak, vi har en ockupationsmakt. Det här är en av de värsta tider vi upplevt”, sade tränare Hamad.

Nå, det går bra för det uppkäftiga laget i alla fall. I skrivande stund är de klara för semifinal i en turenering där ingen trodde de skulle vinna en match.
Och kanske, om de vinner, kan deras budskap eka ända till den man som så skamlöst utnyttjar deras namn: ”Åk hem!”
Jonas Thunberg