Den 19-28 juni pågår Moskvas internationella filmfestival, som i år firar sitt 50-årsjubileum sedan starten 1959. Invigningsfilm är Pavel Lungins nya kostymdrama Tsar om Ivan den förskräcklige, och som redan smygvisades i Cannes förra månaden.

Moskvafursten Ivan Vasiljevitj blev år 1547 Rysslands första tsar och expanderade sitt rike österut i takt med att Mongolväldet försvagades. Mest känd är han för den inhemska terror han anstiftade för att befästa sin makt, och till och med i gammal rysk monarkistisk historieskrivning har den förste tsaren oftast framställts som en blodtörstig tyrann. Endast en av Rysslands härskare, Stalin, bröt mot denna historiebild och ville framställa Ivan den förskräcklige som en nationalhjälte. Får några år sedan kom en intressant bok om detta av den brittiska historikern Maureen Perrie: The Cult of Ivan the Terrible in Stalin’s Russia (2001).
Likheterna mellan Stalinterrorn och Ivanterrorn är slående, och Ivans säkerhetspolis opritjninan löpte till sist också amok på samma sätt som Stalins NKVD och började fängsla och avrätta folk till höger och vänster helt utan proportion.

Stalin dolde heller inte sin beundran för Ivan den förskräcklige och lät på 1940-talet den berömde sovjetiske regissören Sergej Eisenstein göra en hyllningsfilm om den förste tsaren. Pavel Lugins nya film är en direkt motsatts till Eisensteins film om Ivan.

– Han var ett monster som hindrade Ryssland från att träda in i renässansens epok, och höll oss kvar i medeltiden, och i viss mån är vi kvar där än idag, säger Lungin.