”Förändring för att leva bättre i El Salvador”, heter regeringsprogrammet som den salvadoranska vänstern går till val på den 15 mars.
Valet betraktas som oerhört viktigt, inte bara för El Salvador utan för den politiska kartan i Centralamerika som blir allt rödare. Regeringspartiet Arena betraktas som det skickligaste högerpartiet inte bara i Centralamerika utan i hela Latinamerika. Partiet, som bildades under inbördeskriget 1980-1992, har regerat det minsta centralamerikanska landet sedan krigsslutet.

Leder med 5-11 procent
Högerns kandidat Rodrigo Avila, 43, är utbildad ingenjör i USA där han också har utexaminerats på FBI:s akademi. I El Salvador har han varit landets polischef och vice säkerhetsminister. Frågor som ”trygghet och personlig säkerhet” står högst upp på Avilas valprogram samt antikommunism.
Vänsterkandidaten Mauricio Funes är en mycket folkkär journalist. Han är inte medlem i FMLN och det betraktas som taktiskt betingat för att vinna delar av den politiskt rörliga och opportunistiska medelklassen.
Funes har ett hårt jobb att övertyga salvadoranerna om att om han och FMLN vinner valet, betyder inte detta att de hemskickade pengarna från cirka två miljoner salvadoraner i USA kommer att gå förlorade – vilket var den avgörande frågan som gjorde att FMLN förlorade presidentvalet 2004.
Funes leder alla de största opinionsundersökningarna med 5-11 procent men alla övriga partier utom det lilla socialdemokratiska CD har enats kring Avila, vilket gör att valet kan bli en jämn kamp.
Detta oroar FMLN eftersom det underlättar för Arena att ”stjäla” valet i ett omfattande valfusk.