För första gången sedan 60-talet sitter det kommunister i ett österrikiskt delstatsparlament. KPÖ fick 6,3 procent av rösterna i helgens lantdagsval i Steiermark.
”De fattigas ängel” har kommunisten Ernest Kaltenegger kallats, mycket beroende på sitt intensiva arbete för billiga bostäder och sitt försvar av arbetslösa som hotats av vräkning i Graz. KPÖ sitter där i stadens ledning och Kaltenegger har vad som kallas en kommunalrådspost för bostadsfrågor. Han är en mycket populär lokalpolitiker som fortfarande cyklar till jobbet och ännu inte ha bytt ut sin gamla Skoda till något dyrare, trots att han ”kommit upp sig” i karriären.

Starka i Graz
Dessutom ger han bort stora delar av sin höga kommunalrådslön till en social fond som partiet instiftat, något KPÖ drog nytta av i valrörelsen med parollen ”Det är saligare att giva än att taga!”.
Efter att ha förlorat sin partiförmögenhet till tyska statliga verket Treuhand, räknades det österrikiska kommunistpartiet ut helt av den politiska expertisen. Dessutom har just kommunisterna i Steiermark utpekats både internt i sitt parti och i nationell press som ”traditionalister”. KPÖ centralt har satsat mer på de ”nya sociala rörelserna” medan KPÖ Steiermark har haft fokus på basarbete i hyregästsföreningar och fackliga organisationer.
Efter framgångarna för Linkspartei i Tyskland har alltså ännu ett hårt sargat vänsterparti i de tyskspråkiga länderna kommit på fötterna igen. Flamman har tidigare kunnat rapportera om partiets stora framgångar i Steiermarks största stad Graz, där partiet i senaste kommunalvalen fick 20 procent av rösterna. Med sina 6,3 procent blir det lilla partiet nu tredje störst i delstaten och får fyra ledamöter i lantdagen.