TEGUCIGALPA. Under nio månader avvaktade kubanerna tills Fidel Castro uttalade orden: ”Okej, vi antar utmaningen, räkna med oss på festen!”
Men den 14 december 2005 drogs rullgardinen ner för alla basebollälskare som såg fram emot den klassiska finalen mellan USA och Kuba. Myndigheten Finansministeriets avdelning för kontroll av utländska tillgångar skrev då till arrangörerna och förklarade Kuba icke välkommet:
”Efter en noggrann undersökning av ansökan och efter att ha rådgjort med State Departement, har beslut fattats att WBCI:s (World Baseball Classic Inc.) prövning av licensansökan (Kubas basebollag) inte skulle stå i överensstämmelse med den aktuella utrikespolitiken. Turnén kommer att generera vinster för de deltagande, Kuba inkluderat. Rapporten från Presidentkommissionen för hjälp till ett fritt Kuba från maj 2004 fastslår sex politiska uppgifter, varav en består i att neka resurser till den kubanska regimen. Med denna bakgrund avslås WBCI:s licensansökan av denna myndighet, undertecknat av kontorets chef, Robert Warner.”
Protester från kongressen
Men beslutet har rört upp känslorna, inte bara hos basebollälskarna i världen utan alla idrottsfantaster och aktiva. 80 kongressledamöter i USA, Basebollidrottens OS- och VM-kommittéer, det Internationella Facket för det Internationella Basebollförbundet samt de stora basebolligorna i USA har rasat mot beslutet. Puerto Rico hotar med att avsäga sig värdskapet om inte grannen och giganten inom baseboll bjuds in. Svaret från Kuba lät heller inte vänta på sig. Det kubanska basebollförbundet svarade med att erbjuda offren för orkanen Katrina i USA de ekonomiska vinster som de med all säkerhet skulle ha inkasserat om de tillåtits spela.
I ett brev till Paul Archey, vice ordförande i de främsta basebolligorna i USA skrev Carlos Rodríguez Acosta, ordförande för det kubanska basebollförbundet, att ”Kuba aldrig har spelat för pengar”.
Fidel Castro å sin sida missade inte chansen att ”bränna” Bush.
– Tönten vet inte ens vilka de kubanska spelarna är, inte heller att vi är både OS- och världsmästare.
Men det är inte första gången som världens mäktigaste stat vägrar att besvara kubanska erbjudanden om (kubansk) hjälp. När naturens vrede svepte över New Orleans erbjöd Fidel Castro Bush 1.500 läkare som, med en respektive två dagars varsel, skulle landsättas på katastrofområdet och bistå offren för Katarina så länge de behövdes.Men Bush svarade aldrig. I stället skickades de kubanska läkarna till Pakistan där de togs emot med stora famnen för att bistå jordbävningsoffren.
