BELGRAD Många baslivsmedel är samtidigt minst 20 procent dyrare än i grannländerna Bosnien, Kroatien och Montenegro.

Bristande konkurrens

Orsaken uppges vara den bristande konkurrensen. Genomsnittslönen i Serbien ligger på motsvarande dryga 3 000 kronor i månaden. I Kroaten är genomsnittslönen nästan dubbelt så hög. Samtidigt är yoghurt, ost och andra mjölkprodukter betydligt dyrare i Serbien än de är i Kroatien.
Snabb privatiseringsvåg
Och för ett paket blöjor måste en serbisk kund betala upp emot tre gånger så mycket som en tysk konsument.
– Vi lever under de mäktigas monopol, och de skyddas av lagar som inte uppmuntrar till konkurrens, säger affärsanalytikern Dragan Krstic till IPS.
Sedan Slobodan Milosevics regim störtades för sju år sedan så har Serbien gått igenom en snabb och inte alltid helt transparent privatiseringsvåg.
Köps upp av magnater
Många butikskedjor och jordbruksföretag har köpts upp av lokala firmor som ägs av ett fåtal magnater som blev rika under Milosevics styre. Samma ägare har även skaffat sig importrättigheterna på populära utländska varor.
Monopolställning
Europeiska utvecklingsbanken påpekar i sin senaste rapport att vissa företag i Serbien har en monopolställning, och uppmanar landet att i högre utsträckning införa samma regler som gäller inom EU för att skapa en friare marknad.