Fatah höll sin sjätte kongress i Betlehem på den ockuperade Västbanken. Det är organisationens första kongress sedan 1989, då man möttes i Algeriet.

Valet av plats för kongressen var inte okontroversiellt, och det var ovisst in i det sista om kongressen skulle hållas planenligt. Många blev förhindrade att delta. En del exilpolitiker som Farouk Khadoumi vågade inte komma av rädsla att bli arresterade av israelerna.

Den populäre Marwan Barghouti sitter i israeliskt fängelse. Han blev emellertid vald till en hög post, och många bedömare, också i Israel, tror att han kan bli Fatahs näste ledare.
 
300 delegater från Gaza hindrades att resa ut av Hamas, som krävde att 900 fängslade Hamasmedlemmar på Västbanken skulle friges först. Ett försök att få till stånd votering genom telefon från Gaza, saboterades också av Hamas.

Trots att Abbas enhälligt valdes till ordförande präglades kongressen av motsättningar. Dels anklagas den gamla ledningen för korruption och maktmissbruk. Samtidigt tilltar kritiken mot Abbaskretsens strategi att på politisk väg med USA:s stöd pressa Israel till eftergifter.

Kritikerna anser att palestinierna har uppfyllt alla USA:s krav, och därmed i praktiken frånhänt sig alla sina triumfkort, utan att få någonting alls i gengäld. I det dokument som antogs på kongressen använder man ett kraftfullt språkbruk. Bland annat hävdar man det palestinska folkets rätt att göra motstånd mot ockupationen, att Jerusalem ska befrias, att de israeliska bosättningarna på den ockuperade Västbanken ska avlägsnas, och flyktingarnas rätt att återvända.

Dokumentet fick Israels försvarsminister att protestera, och kalla det ”allvarligt och oacceptabelt”.