Mellan den 7 och 11 maj pågår Eurovision Song Contest i Malmö. Sedan Israels invasion av Gaza har Israels medverkan väckt ilska. Kritiker menar att det israeliska bidraget borde stoppas. I februari skrev över 1 000 svenska artister under ett upprop mot landets medverkan i festivalen, och den 10 april föreslog Vänsterpartiet att Malmö stad ska uppmana Europeiska radio- och tv-unionen (EBU) att utesluta Israel, samt inrätta en palestinsk solidaritetsscen på festivalen.

Två stora demonstrationer mot Israels medverkan kommer att hållas på Stortorget i Malmö. Bakom initiativet står plattformen ”Stoppa Israel”, som är ett brett nätverk med över 60 organisationer.

– Budskapet är att Israel borde uteslutas ur tävlingen och att Malmö stad inte ska vara en del av ett folkmord. Att sjunga samtidigt som bomberna faller är osmakligt. Genom demonstrationerna visar vi vårt motstånd mot staten Israel och EBU som normaliserar kriget, säger Pia Jacobsen (bilden), en av talespersonerna för ”Stoppa Israel”, till Flamman.

Det är EBU som avgör om Israel får tävla i Eurovision. Från officiellt håll sägs att tävlingen inte är politisk, utan en folkfest för att ena länder och visa gemenskap. I februari skrev 400 kändisar under ett upprop till stöd för Israels medverkan, med argumentet att musiken kan överbrygga konflikter mellan folk. Israeliska festivalfans tvekar inför hur säkert det är att resa till staden som de kallar för ”Ramalmöh”.

Pia Jacobsen säger att tävlingen visst är politisk. Hon vill dock poängtera att kampanjen Stoppa Israel tar bestämt avstånd från antisemitism.

– Vi vill visa världen att vi står enade och att vi inte accepterar Israels krigsbrott. Vår solidaritet är med det palestinska folket. Vi hoppas på en bred uppslutning till demonstrationerna, men vi vill också ge varandra styrka att fortsätta protestera, säger hon.

Medina, Titiyo, Dotter och Malmöartister som Tarabband, Nevergreens och Klubbkören är några av de artister som har dragit sig ur planerade framträdanden under Eurovision-veckan. Institutioner som Malmö Dansakademi, Moriska Paviljongen och Malmö Pride är andra.

Jack Elz från Crying Day Care Choir menar att det blev en samvetsfråga.

– När vi tog uppdraget var det för att vara en del av en folkfest. Malmö stad har alltid varit en fin uppdragsgivare och vi hade förhoppningar om att Israel skulle uteslutas ur Eurovision. När det inte blev så såg vi ingen annan väg än att hoppa av. Om man riktar bort blickarna mot vad som sker just nu i Gaza och hoppas på en folkfest, då glömmer vi bort problemet.

Men han vill inte peka finger eller kritisera artister som medverkar. Det är svåra individuella beslut att ta.

– Vi hade möjligheten att ta ställning och rikta uppmärksamheten mot folket i Gaza. Musik har stor betydelse för människor och är därför också en politisk kraft.

Sydsvenskan har rapporterat om att flera bokade artister har blivit föremål för påtryckningar i sociala medier. BDS Sverige har bland annat listat och taggat medverkande artister på Instagram, och uppmanat sina följare att kontakta dem. Malmösångerskan Rebecca Bergcrantz säger till TV4 att det som händer i Gaza är ”förjävligt och hjärtekrossande” men att hon ändå måste betala hyran, och att metoderna liknar en ”häxjakt”.

Jack Elz säger att påtryckningar är en demokratisk rättighet.

– Att avkrävas en åsikt eller att stå upp för det som är rätt är förstås jobbigt för folk runtomkring. Men när vi tar uppdrag från Malmö stad, EBU och SVT har vi fått en maktposition och måste ta ansvar. Just nu måste världen få stopp på de pågående krigsbrotten mot civilbefolkningen i Gaza, då får det vara sekundärt att jag sitter i trygga Sverige och känner att det blir jobbigt för mig.

Jack Elz poängterar att Crying Day Care Choir tar avstånd från Hamas och deras handlingar, och ser inte mer krig och våld från endera sida som en lösning.

– Vi får inte glömma att det är många i Israel som protesterar och att staten Israel inte är Israels befolkning.

Budskapet är att Israel borde uteslutas ur tävlingen och att Malmö stad inte ska vara en del av ett folkmord.

Skådespelerskan och sångerskan Bahareh Razekh, med artistnamnet Uroish, har också valt att ställa in sin medverkan i Eurovision Village.

– Israel driver en fascistisk och nationalistisk politik. Eurovision har dessutom en stor barnpublik. Vi vet att tusentals barn har dött i Gaza. Då blir det svårt att delta i underhållning som riktar sig till familjer, säger hon.

Bahareh Razekh menar att bojkott mot staten Israel inte är antisemitiskt, då det inte handlar om att kritisera den judiska befolkningen.

– Såren efter krig, kidnappningar, förföljelse och utsatthet går inte automatiskt över. Det ärvs vidare i generationer. Tänk på våra judiska människor i Sverige. Hur många bär inte fortfarande på ärren efter Förintelsen? Just nu pågår ett folkmord som kommer att påverka våra palestinska medmänniskor i generationer framöver.

Den juridiska frågan om huruvida kriget i Gaza utgör folkmord har ännu inte avgjorts av Internationella domstolen i Haag, som den 26 januari uppmanade Israel att göra allt i sin makt för att förhindra handlingar som kan klassas som folkmord. Den 30 april avslog domstolen kravet på ett stopp för tyska vapenleveranser till Israel.

BDS Sverige har uppmanat artister att bojkotta medverkan under Eurovisionveckan. Rörelsen lanserades 2005 av 170 palestinska civilsamhällesorganisationer och är nu global och självständig. Den har inspirerats av sydafrikanska antiapartheidrörelsen och står för bojkott, desinvestering och sanktionering. Deras budskap är frihet, rättvisa och jämlikhet i Palestina.

Att avkrävas en åsikt eller att stå upp för det som är rätt är förstås jobbigt för folk runtomkring. Men när vi tar uppdrag från Malmö stad, EBU och SVT har vi fått en maktposition och måste ta ansvar.

– Vi vill upplysa och utbilda människor om apartheid, ockupation och bosättarkolonialism. Få människor att vara solidariska med det palestinska folket. Det är också viktigt att bilda koalition med andra i kampen.

Bojkotten mot Eurovision är en kampanj mot normaliseringen av Israels förtryck av palestinier, och mot ”artwashing”, som innebär att finansiera kultur för att förbättra sitt rykte.

– Eurovision är nu viktig för Netanyahu och för Israel. Deras medverkan i Eurovision är artwashing av folkmord och apartheid, säger BDS Sverige.

De vädjar till artister och människor som arbetar i musikindustrin att inte delta i Eurovision. Nu har 20 procent av artisterna hoppat av.

– Vi har alla ett moraliskt ansvar. BDS Sverige bojkottar Eurovision men också alla fester som Malmö stad arrangerar. Vi uppmanar alla deltagare att göra samma sak. Alla solidariska handlingar är viktiga. Bojkott är ett effektivt aktivistiskt verktyg. Vi använder det för att regeringen och EBU har svikit oss alla.

Daniel Janouch, ordförande för Judiska ungdomsförbundet, säger att han och andra unga judar är oroliga och på helspänn inför kommande vecka i Malmö.

– Bojkotten och demonstrationerna, både i Malmö och i Sverige i stort, diskuteras mycket i judiska kretsar. Många av oss känner stor oro över vad demonstrationerna kommer att mynna ut i och att det kommer att utryckas antisemitism. Även om rörelsen officiellt säger att de inte ställer sig bakom det, finns det ofta där. Det kunde vi se i höstas när en demonstration mot Israel ägde rum utanför synagogan i Malmö. Det finns alltför många exempel när antisemitismen visar sig i de här sammanhangen, säger han (bilden).

Han menar att det självklart är möjligt att kritisera Israel. Men samtidigt blandas ofta antisemitiska slagord in. En ny rapport från Brå visar att antalet anmälda antisemitiska hatbrott mellan 7 oktober och 31 december 2023 var 110, mot 24 samma period året innan.

– Vi står för att Israel har rätt att existera men blandar oss inte i den inrikespolitiska debatten i Israel. Som ungdomsförbund uppmanar vi varken människor att ta del av Eurovision eller att avstå. Däremot uppmuntrar vi både judar och andra att hålla sig säkra under kommande vecka.