Han läste filosofi på Stockholms universitet på 1990-talet, och var allra först med att disputera i ”teknikfilosofi” vid KTH. I USA undervisar han i dag i filosofi på A&M University i Texas, det äldsta universitetet i delstaten och en av USA:s största – som nu vill ta bort texter av Platon ur hans kursplan, med hänvisning till att de innehåller ”ras- och könsideologi”.

När han lämnade in årets kursplan för ”Samtida moraliska dilemman”, en filosofikurs han hållit i många gånger förut som berör aktuella samhällsproblem och kontroversiella frågor, hade han inte gjort några speciellt stora ändringar – förutom att ha lagt till några texter av Platon. Studenterna ska enligt läroplanen ta sig an ämnen som ”abort, dödsstraff, religion, krig, djurrätt, sexualmoral, könsfrågor, jämlikhet, bioteknik, vårdetik, ekonomisk orättvisa, klimatetik och svält”, utifrån texter i filosofins historia.

– Jag har valt texter av Platon med viss omsorg, som jag ju vet diskuterar exempelvis homosexualitet, säger Martin Peterson.

– Men det är Platon. Det är naturligtvis helt absurt att en filosofiinstutition inte skulle låta någon undervisa i Platon.

Textutdragen kommer bland annat från Platons kända verk Symposion (“Gästabudet”), ursprungskällan till begreppet ”platonisk kärlek”. I ett av dem talar Aristofanes om att människan ursprungligen var av tre kön – män, kvinnor, och ”enigheten av de båda”, som ”skapades runda, med fyra händer, fyra fötter och två ansikten” – och att guden Zeus skapade två kön när han föreslog att dela dem på mitten. Ett annat handlar om den visa kvinnan Diotimas skönhets- och attraktionskoncept ”kärleksstegen”.

Det är naturligtvis helt absurt att en filosofiinstutition inte skulle låta någon undervisa i Platon.

Efter att ha skickat in kursplanen för det Martin i sitt mejl till universitetet kallade ”obligatorisk censurgranskning” fick han ett svar från programchefen Kristi Sweet med två alternativ: ta bort ”modulerna om ras- och könsideologi, och Platonläsningar som kan inkludera dessa”, eller bli omplacerad till en annan filosofikurs.

Kommunikationen med universitetet har hittills varit ”artig”, och Martin Petersson har fått bekräftat att beslutet är ”förankrat hela vägen upp”. Han planerar nu att ersätta de ”förbjudna” delarna av kursplanen med ett föredrag om akademisk frihet och free speech, yttrandefrihet.

– För att det ska vara lite udd på det hela. Det finns en risk att de kommer vilja skuffa bort mig till någon annan kurs, händer det så händer det. Jag tror inte att jag i det här läget kommer få sparken, men vi får se.

Har du någon plan B i så fall?

– Nä, det kan jag inte påstå. Jag har en fru som tycker det är okej att sälja huset, men inget jobb som står och väntar eller så. Inga 3,5 miljoner dollar i avgångsvederlag heller. Men jag tror jag skulle ha en god chans att vinna i domstol.

Martin berättar för Flamman om Melissa McCoul, som undervisat i engelsk litteratur med genusperspektiv vid A&M, och fick sparken i början av september 2025. Kort därefter träffade han universitetets president: en före detta fyrstjärnig flygvapenchef, som ”haft 600 000 personer under sig”.

– Han fick sparken en vecka senare, för att han inte gav henne sparken tillräckligt snabbt. Så så konservativt är det, berättar Martin Peterson, och tillägger:

– Han fick dock 3,5 miljoner dollar i avgångsvederlag av universitetet, medan hon inte fick någonting. Två kommittéer utvärderade avskeden, sade att de var helt regelvidriga och att hon borde återanställas, men det struntade de naturligtvis i.

Universitetets ”Board of Regents”, ett råd av ”ärkekonservativa affärsmän” som donerat miljondollarbelopp till och blivit direkt tillsatta av guvernören Greg Abbott, har sedan dess beslutat om att vissa ämnen – som ”könsideologi” och ”rasideologi” – inte ska få främjas, eller ens undervisas i som en del av kärnämnena.

– De går guvernörens ärenden, för att uttrycka det försiktigt. Fakulteten har mindre och mindre att säga till om, och personer tillsatta direkt av politiker allt mer. Det är en väldigt tydlig maktförskjutning, säger Martin Peterson.

”Könsideologi” definieras av den nya policyn som ”självuppskattad könsidentitet som ersätter, och är frikopplad från, den biologiska könskategorin” och ”rasideologi” som ”ett koncept som försöker skambelägga en viss ras eller etnicitet, och anklaga dem för att vara förtryckare i en raslig hierarki eller konspiration”. Martin Peterson kallar definitionerna ”löjliga”, och inget någon lektor faktiskt förespråkar.

Han uppskattar USA:s ”stolta historia med att försvara yttrandefrihet” och ”i många stycken utmärkta grundlag”, och har inget emot att få dubbelt så mycket betalt i Texas som han menar att han hade fått vid något europeiskt universitet. Men Martin ser också hur mycket av det han gillar är på väg att försvinna.

– Det försvinner för att för få vågar stå på sig, och speak truth to power. Folk är måna om sina hus och löner. Det är synd att landet är på väg dit det är på väg nu, säger han, och fortsätter:

– Det är nog tyvärr så att man tycker det är alldeles utmärkt att få negativa rubriker av det här slaget. Man vill marknadsföra sig som ett konservativt universitet, eller kommunicera att man står på Trumps sida.

Flamman har sökt A&M University.