Nemtsov, som på 1990-talet gjorde karriär som liberal politiker, var en av den ryska höger­oppositionens mest kända profiler. Han blev vicepremiärminister år 1997-1998 och var ett tag tippad som en möjlig efterträdare till Rysslands före detta president Boris Jeltsin. Efter parlamentsvalet 2003 dalade dock väljarstödet för 1990-tales borgerliga och västvänliga ”reformpolitiker”, och Nemtsovs nuvarande gren av oppositionen, partiet RPR-Parnassus, rörde sig till sist kring två procent av rösterna. Nemtsov fick dock en del uppmärksamhet i samband med sin kritik mot Rysslands engagemang i inbördeskriget i grannlandet Ukraina.

Vem beordrade mordet?

Det politiska mordet i Moskva har skickat en chockvåg genom Ryssland och det internationella samfundet. Många röster antyder att mordet på Nemtsov skedde eftersom Nemtsov skulle utgöra ett hot mot sittande presidenten Vladimir Putin. Det påpekades i sammanhanget att Nemtsov bara några timmar innan han mördades hade antytt att han hade bevis på Rysslands direkta inblandning i kriget i Ukraina. Nemtsov hade också uppmanat folk att delta i en planerad antikrigsdemonstration i Moskva på söndagen.
Putin fördömde mordet och meddelade via sin presstalesman Dmitrij Peskov att brottsutredningen kommer att genomföras ”under hans personliga kontroll”. De ryska myndigheterna hävdar att mordet i själva verket kan vara ”en provokation i syfte att destabilisera landet”. Enligt ryska medier utesluter polisens utredare inte att islamistiska extremister kan stå bakom dådet eller en kärleksaffär. Myndigheterna har utlovat en stor belöning för information om brottet som leder till ett gripande av gärningsmännen.
Huvudvittnet till mordet är den  ukrainska modellen Anna Doritskaja som fanns i Nemtsovs sällskap när mordet ägde rum. Hon har i ett första förhör meddelat att hon inte såg vare sig mördaren eller den bil som mördare använde för att fly från brottsplatsen. Hon har ombetts att inte lämna Moskva.

50 000 i sorgemarsch

I lördagens sorgemarsch deltog enligt något motstridiga uppgifter över 50 000 människor. Det var den största regeringskritiska demonstrationen i Ryssland på över fyra år. Ungefär 5o personer greps i samband med demonstrationen av polisen, som hade ett stort uppbåd på plats.
Också i S:t Petersburg deltog 2 000 personer i ett sorgemöte, mindre manifestationer hölls över hela Ryssland. På söndagen hölls enligt nyhetsbrevet Ryska posten också en ny demonstration i Moskva med krav på regeringens avgång. Mötet var utlyst sedan länge av kommunisterna som meddelade att 7 000 personer deltog.
Medan högeroppositionella som den forna världsmästaren i schack Garri Kasparov öppet antydde att Putins ”brutala diktatur” låg bakom mordet, uttryckte sig andra röster mer försiktigt.
– Det är svårt att säga nu vilken sida som är ansvarig för detta. Man får inte ha bråttom med slutsatser och måste göra en noggrann utredning”,  sade den tidigare sovjetiske presidenten Michail Gorbatjov och menade att mordets syfte förmodligen var att ”provocera fram försämringar, och kanske till och med en destabilisering av situationen i landet”