KUALA LUMPUR. Arbetarorganisationer och människorättsaktivister är chockade över det förslag som kommer att läggas fram inför det malaysiska parlamentet i mars. Om det går igenom innebär förslaget att landets omkring 2,8 miljoner utländska arbetare kan hållas i husarrest den tid som de inte arbetar.
Utländska arbetare, oppositionspolitiker, fackföreningsledare och människorättsaktivister har gått samman för att fördöma förslaget, som enligt dem är diskriminerande mot de redan utsatta arbetarna och en kränkning av internationell rätt. Om planen blir verklighet kommer de dömda arbetarna till ett slags slaveri, menar de.
– Planen främjar fördomar mot utländska arbetare och går emot internationella arbetslagar. Det är otroligt att förslaget alls läggs fram, säger Irene Fernandez, ordförande för den ickestatliga organisationen Tenaganita, som ger stöd åt migrantarbetare.

Enligt förslaget ska migrantarbetarna, som i huvudsak jobbar i byggbranschen, på fabriker och på plantager, behöva uttryckligt godkännande av sina arbetsgivare för att få lämna arbetsplatserna, och under övrig tid – också på lediga dagar – stängas in i sina bostadsområden.
De flesta arbetarna bor i fallfärdiga ruckel som är byggda av plåt och plywood i närheten av deras arbetsplatser.
Kvinnoforskaren Nisha Varia från Human Rights Watch anser att det är “chockerande” att Malaysia ens överväger förslaget.
– Det ger i praktiken arbetsgivare rätten att låsa in sina arbetare, säger hon.
Migrantarbetarna själva uttrycker också stor upprördhet över den öppna diskrimineringen. En av dem är Ahmed Badulla, gjuteriarbetare från Pakistan.
– Det här är slaveri, säger han.