På måndagen öppnas en massrättegång mot 59 baskiska journalister, politiker och medlemmar i diverse vänsterorganisationer som anklagas för samröre med den väpnade separatistorganisationen ETA. Vid en fällande dom hotas de åklagade av fängelsestraff på upp till 51 år.
Rättegången i Madrid är den första i en våg av rättegångar mot vänsternationalisterna, vars rörelse sedan 1998 i stort sett kriminaliserats i Spanien. Även om en liknande rättegång mot medlemmar i tre förbjudna ungdomsförbund slutade i somras med ett friande domslut, väcker de pågående rättegångarna oro i Baskien. Nu befarar många en ny upptrappning av konflikten mellan separatisterna och de spanska myndigheterna. Rättegången sker trots att den socialistiska regeringen i Madrid i år har påbörjat samtal med de baskiska nationalisterna kring genomförandet av den så kallade Plan Ibarretxe, som ska ge Baskien utvidgad autonomi.
Arnaldo Otegi, ordförande för det baskiska vänsterpartiet Batasuna, dömdes tidigare i november till ett års fängelse för majestätsbrott. Batasuna förbjöds år 2003 och hindrades på så sätt att försvara sitt mandat i EU-parlamentet vid EU-valet i fjol. Partiet är dock fortfarande öppet verksamt i Baskien. Otegi var delaktig i de fredssamtal den baskiska regionala regeringen i våras inledde med den spanska regeringen. Han greps dock tidigare i år och hotas nu av ytterligare ett fängelsestraff för ”hyllande av terrorism”.
Den baskiska nationalistiska vänstern mobiliserar nu opinion mot de pågående rättegångarna, som man betecknar som antidemokratiska. De samlar underskrifter i städer och byar och mobiliserar till demonstrationer för ”baskernas medborgerliga och politiska rättigheter”.
